核医学是通过向受检者体内注射微量的放射性核素，经过放射性核素所发出的射线，运用核医学仪器显示的一种影像检查方式。核医学所采用的核技术，是一种对人体无创伤、安全而有效的诊断和治疗方法。它最主要的特点是，能提供身体内各组织的功能与代谢性变化，而功能与代谢性的变化常发生在疾病的早期。目前临床上常用的核医学检查有PET/CT、SPECT/CT（如全身骨显像、肾动态显像、唾液腺显像、甲状腺显像）等。
传统的诊断方法如彩超、CT、磁共振（MRI），它们可以提供人体解剖学变化的信息，与之相比，核医学检查在某些情况下能更早地发现疾病、判断疾病的性质及发展程度，把疾病扼杀在萌芽状态。
目前临床上核医学检查所使用的药物为放射性药物，是具有辐射的，而核医学仪器是没有放射性的。而且，核医学检查中仅让微量的放射性核素进入人体（静脉注射或口服），但由于剂量微量，不会对身体造成影响。一些临床数据显示，一次核医学检查所带来的辐射仅相当于常规X线检查的一半甚至更低。例如，一侧核医学肾动态检查所受有用辐射剂量约1.6mSv，一次胸部CT扫描有用辐射剂量约6.9mSv。
在日常生活中辐射无处不在，如空气、土壤、建材及电脑、手机、电视、吹风机都存在一定的辐射，而且，一次核医学检查的辐射剂量与空乘人员工作一年的天然辐射量相似。因此，在日常生活中更无需进行特别的防护，对公众更是安全的。当然，对孕妇在接受诊疗时所施用的放射性药物应适当注意控制，女性在使用放射性药物检查期间尽可能避免怀孕，这一点与普通的X线和CT等检查相似。
由于运用于医学的放射性物质属于一种低能量、短半衰期的射线，一般在数小时以后，辐射就会因核素衰变而消失，对身体没有任何影响。
刘淼 马玉波（副主任医师）（上海交通大学医学院附属第九人民医院核医学科）
