"藤蔓"是在上世纪七十年代，苏联建立的“传奇”核动力海上太空侦察卫星的基础上打造而成的雷达侦察系统。它主要由4颗卫星组成，分别是两颗"荷花-S"卫星以及两颗"芍药-NKS"卫星。
2009年俄罗斯重启该项目，发射了第一颗"荷花-S"；2018年又发射了第二颗，如今还差两颗"芍药-NKS"就可以完成组网...看到这里，大家不仅会纳闷，美国GPS和中国北斗卫星导航系统，动不动就需要发射四五十颗卫星才能完成组网，而俄罗斯这款“藤蔓”雷达侦察系统不仅只需要发射4颗卫星就能完成组网，而且它还能探察到全球任意一艘海上舰艇，同时并引导导弹向目标发起攻击，这到底是怎么做到的？
为此我们就不得不提上世纪七十年代苏联打造的“传奇”核动力雷达卫星系统。当年由于美国航母舰队发展迅速，拥有着苏联海军无法匹及的海上浮动军团，因此苏联便决定着重发展反航母装备，比如各种水下潜艇和导弹巡洋舰等等...
然而，虽然反航母装备是有了，但苏联海军却缺少能发现美国舰队的雷达装备。说白了，面对诺大的海洋，当时的苏联只能依靠舰载雷达或侦察机来寻找美军航母，确实有点费劲。
因此，苏联就想到了用近地卫星搭载双侧扫描雷达的方法，通过它来全天候跟踪美国海军舰队的踪迹。不过，苏联这个想法虽好，但当时却不具备实施该计划的科技水平。
举个简单的例子，这种低轨道卫星由于装载了大功率雷达系统，所以耗电量非常大，而处于地球背面的卫星很难依靠太阳能来维持工作，那怎么办呢？所以苏联就想到了核动力，给1977年发射升空的“宇宙-954”等卫星装备了小型核反应堆。
然而，根据当时苏联的测算，就算为这些卫星装备小型核反应堆，它的持续工作时间也大概就是1080小时左右（45天），所以一旦能量耗尽，这些卫星就必须与核反应堆分离并进入“墓地轨道”废弃...
通俗讲，由于当年科技条件的限制，苏联如果想维持这种雷达卫星探察系统，就必须在40天内发射一次卫星，这是它远远承受不了的成本，所以在发射了39次（失败12次）后，“传奇”项目最终被迫停止。
这种核动力卫星也曾失控坠落在了加拿大境内，当时加拿大政府由于担心核泄漏，还因此向苏联提出了索赔...后来，由于航天技术的进步，俄罗斯不仅解决了动力难题，而且也曾多次重启该项目，但因为经济不佳，所以在2006年经历了一次发射失败后便再次搁浅。
三年后重启成功发射“荷花”卫星，2018年又成功发射一颗，至此还剩两颗“芍药-NKS”卫星将于今年发射升空就能完成组网。
综上所述，全球二号强国俄罗斯打造的“藤蔓”雷达侦察系统严格意义上并不算是传统的通信或导航卫星，它其实就是一款纯粹用来监视海洋的“高空”雷达系统，根本不需要地面设备传送信号确定位置。
也就是说，本来需要三颗卫星才能实施定位或通讯的地面目标，如今只需要俄罗斯“藤蔓”雷达侦察系统扫描一下发射目标即可，所以它只要4颗卫星就可以完成组网，说白了就是让侦察机省去了飞来飞去的探察步骤。
