在成功利用核技术控制毁灭性果蝇之后，阿根廷正加紧准备与新的敌人作斗争：除登革热和基孔肯雅热之外，蚊子还传播寨卡病毒。
在这两种情况下都采用的方法是无菌昆虫技术(SIT)，这是一种昆虫节育方法，该方法使用辐射对昆虫进行消毒和释放，以抑制有害生物种群。自1990年代中期以来，国际原子能机构和联合国粮食及农业组织(粮农组织)一直支持阿根廷对果蝇实施昆虫不育技术。
阿根廷在成功应用整个SIT方面有着悠久的历史。自从1900年代地中海果蝇出现在该国以来，与无害虫国家的水果贸易就受到限制。由于检疫限制和与水果出口所需的收获后处理有关的成本，这造成了数百万美元的损失。
由于采用了包括昆虫不育技术在内的有害生物综合管理方法进行的根除计划，并在国际原子能机构和粮农组织的技术支持下，植物保护主管部门和贸易伙伴宣布巴塔哥尼亚于2005年不含这种有害生物，这是该区域自那时以来享有的地位。
结果，巴塔哥尼亚的水果行业无需使用收获后的方法杀死果蝇幼虫作为出口的先决条件，从而节省了数百万美元。根据国家食品质量与卫生服务局(Senasa)的数据，该行业主要专注于种植梨和苹果，每年创造7亿美元的收入。
自2009年以来，SIT还帮助Mendoza(阿根廷西部以桃子和李子闻名的地区)将果蝇数量保持在非常低的水平。
“自1995年以来，我就开始种植桃子和杏子了，”门多萨(Mendoza)的生产商罗伯托·吉拉多(Roberto Guirado)说。“苍蝇来时，您会看到水果中的幼虫造成的损害。没有人会在市场上购买它。” 像吉拉多(Girado)在门多萨(Mendoza)生产的一种水果通常在布宜诺斯艾利斯和圣路易斯出售，但在地中海果蝇传播时，装运受到限制，给他造成30%的损失。“我的果实很柔软，掉下来了，上面有孔，好像是一根针刺了一下。我自己不会买任何东西。”
但是，由于每天释放无菌果蝇，害虫逐渐减少。在其13公顷的农场中，吉拉多的生产已恢复到原始水平。他说，关于这项技术的最好之处在于，他不必使用可能危害环境或自身健康的强效农药。
查看此照片文章，了解门多萨无菌昆虫饲养场的工作方式。
阿根廷科学家目前正在与原子能机构和粮农组织合作，在该国东北部应用昆虫不育技术，在那里他们已经开始在试点地区进行无菌果蝇的试制。想法是减少对柑橘生产的直接损害，同时也限制杀虫剂的使用。
“理想情况下，我们将创建两个大型的地中海果蝇无疫区，”伊斯卡门省门多萨卫生与农业质量研究所的工程师古斯塔沃·塔雷特(Gustavo Taret)说。“一个从北部开始，另一个从南部开始。这个想法是逐步控制所有受影响地区的苍蝇种群，直到两条带都在中间汇合。”
获得成功之后，阿根廷正在研究将SIT应用于Zika传播蚊子的可能性，这种可能性仍处于早期研究阶段。
阿根廷原子能委员会(CNEA)辐射应用经理Celina Horak表示：“我们从一种水果害虫中恢复过来，但陷入了一个新问题：寨卡”。
2016年，阿根廷报告确诊登革热病例超过41 000例，基孔肯雅322例，寨卡21例，所有这些疾病都是由埃及伊蚊传播的病毒引起的。今年，寨卡病毒病例大幅增加，在第14周达到102例疑似病例的高峰。
为响应2015年寨卡疫情爆发之时的援助请求，国际原子能机构启动了一项技术合作项目，以帮助包括阿根廷在内的21个拉丁美洲和加勒比国家制定SIT方案，以抑制埃及伊蚊的种群。
自项目开始以来，阿根廷取得了重大进展。霍拉克说：“我们已经在Ezeiza原子中心的蚊子饲养实验室进行了笼子的研究和实验室评估，并且计划在2019年在Posadas进行试点测试。”
在缺乏疫苗和高效，安全，廉价的药物来控制寨卡病毒和其他一些疾病的情况下，昆虫不育技术可能成为该地区的一种选择。此外，减少这种蚊子的数量也可能会减少其他蚊媒病毒的传播。
参与该项目的国际原子能机构昆虫学家山田花野(Hanano Yamada)说：“寨卡是个警钟。” “也许这不是埃及伊蚊传播的最后一种病毒。”
