Art Technica资深太空专家Eric Berger发文称,美国防部对天基推进越来越感兴趣。上个月,美国防高级研究计划署通过预选宣布,它打算在2025年准备一个可飞行的核热能推进系统进行演示。国防部通过这种敏捷的月球运行演示火箭(DRACO计划),寻求能够在地球轨道、月球轨道以及其间任何地方对航天器进行更灵敏的控制的技术,使军方在这些领域拥有更大的行动自由。
有了DRACO计划,美国国防部就可能在月球空间快速移动大型卫星。例如,利用太阳能电力推进,将一颗重达4吨的卫星从a点移动到b点可能需要6个月的时间,而利用核热推进,则需要几个小时。
BWX技术公司高级项目总裁乔纳森·西尔坦(Jonathan Cirtain)说,DAPRA决定推进核热推进技术的发展之际,关键的使能技术正在成熟。