伽马能是很短波长的电磁辐射，类似于紫外线(UV)，可见光和红外光，用于通讯的微波和无线电波。我们将这些形式的能量用于多种用途。例如，用微波炉烹饪食物。
食品辐照使用一种称为``电离辐射''的特殊形式的电磁能。在特定情况下，电离辐射是一种非常有效和有用的食品加工技术。
钴60'γ能量可以穿透食物，就像烹饪，罐装或冷冻一样，会对食物造成小的无害的分子变化。本质上，能量只是通过要处理的食物，但是与化学处理不同，它没有残留物。辐照称为“旧工艺”，因为它不会显着提高被加工食品的温度。辐照过的食品可以在处理后立即运输，储存或食用。
辐射通过破坏导致食物腐烂的有机过程而起作用。在与水和其他构成食物的分子相互作用时，γ射线，X射线或电子被它们接触的分子吸收。在此过程中，诸如细菌，酵母和霉菌的微生物细胞被分解，寄生虫，昆虫或其卵和幼虫被杀死或变得无菌。
辐照食品好处
通过辐照加工食品不是解决所有食品保存问题的“奇迹”技术。它不能将变质的食物转化为高质量的食物。同样，有些食品根本不适合放射治疗，就像有些食品不适合罐装或冷冻或其他食品保存技术一样。
它可以解决一些重要的特定问题并补充其他技术。食物辐照在控制沙门氏菌等食源性疾病方面具有广阔的前景，这是一个全球性的问题。它还在杀虫领域特别是在昆虫消耗大量收获食物的炎热气候中有效。
它还可以以具有竞争力的价格延长许多食品的保质期，同时提供熏蒸剂和化学药品的替代使用方式，其中许多会残留。
在许多情况下，与经过热巴氏灭菌，灭菌或罐装的食品相比，以最佳储存温度和气密包装辐射的食品将持续更长的时间，并保留更多的原始质地，风味和营养价值。
辐照食品的安全
40多年来，食物辐照一直是研究的重点。联合国粮食及农业组织和世界卫生组织等国际机构对这项研究进行了审查，并得出结论认为辐照食品是安全和有益健康的。同样，已发现辐照食品的营养价值可与其他食品加工方法相比。
1983年，制定国际食品标准的联合国食品法典委员会得出的结论是，辐照低于10 kGy的食品没有任何毒理学危害。低于该水平的治疗水平现在在世界范围内普遍使用。
电子束机器的伽马能或国际公认的能级都不能使食品具有放射性。就像用于机场安全的X射线不会使您的手提箱具有放射性一样，辐射处理也不会使食物具有放射性。
