最近的报道声称即将面世的“ Apple Watch Series 7”将具有监测葡萄糖以确定血糖水平的能力,而通常无需从病人身上抽血。
这是许多医疗公司一直在追求的技术,也是苹果公司过去几年研究的技术。但是,现在,已经揭示了一系列四个相关的新专利申请,这些专利申请一起在Apple Watch中展示了Apple针对此类系统的最新提议。
这四个人都没有提到葡萄糖一词,也没有提到“血糖”一词。但是,他们都建议使用吸收光谱的系统,这是所有非侵入性系统建议都用于葡萄糖监测的系统。
“使用环境传感器增强性能的动态环境中的太赫兹光谱学和成像”是主要的新专利申请,其他三个与之相关。所有这四个人主要归功于同一组发明人,并且都与使用电磁波作为系统的一部分有关。
先前的提议已经看到了使用光检测“气体,液体或固体材料的健康/质量”的各种实现方式,但是Apple在这里认为存在局限性。除了对准确性的关注外,还存在诸如手表之类的小型设备上的功耗问题。
“例如,将气体传感器集成到电子设备上需要一个孔或开口,以允许空气流到气体传感器上,以便可以检测到气体。” Apple说。“孔可能会降低设备的耐水性。此外,由于尺寸和气体检测能力之间的权衡,孔的尺寸可能会受到限制。”
另外,苹果公司需要这种技术来检测更多的气体,但苹果手表也没有足够的空间来添加许多不同的传感器。它说:“在消费电子设备上集成多个传感器以检测气体,液体和固体材料将增加消费电子设备的尺寸和成本。”
最后,苹果公司说,当今许多传感器“为了维持传感器的性能而消耗了大量的空闲时间电流”。例如,有些具有“用于始终保持传感器的特定温度的加热元件”。
该专利的详细信息显示了一种吸收光谱系统
苹果公司的新建议似乎以相同的方式起作用,除了它使用了太赫兹电磁辐射。从本质上讲,Apple Watch将是一种在很短范围内运行的无线电光谱仪。
专利申请说:“电子设备的发射器在太赫兹(THz)频带内发射电磁波(EM),进入动态环境。” “电子设备的接收器从环境接收反射的EM波。”
它继续说:“确定了反射的电磁波的光谱响应,该光谱响应包括指示环境中传输介质的吸收光谱。” “将吸收光谱与目标传输介质的已知吸收光谱进行比较。”
正如Apple反复提到“电子设备”而不是陈述Apple Watch一样,它也扩大了其提议的范围。苹果公司表示,虽然吸收光谱法是无创葡萄糖监测的方法,但该提议还与整体健康监测有关,例如检测皮肤癌和其他皮肤疾病。
如果苹果公司的建议可行,那显然意味着可以以无创的方式进行血糖监测。但这也意味着Apple Watch可以持续监控水位并通知佩戴者重大变化。
这可能不如例如医院的监测准确,但它会提供与连续心率监测一样有用的连续信息。
但是,太赫兹RF生成和精确感测仍然是一种相对较新的技术。目前尚不清楚苹果公司正在为它开发微型组件的地方,如果它甚至已经开始进行实际的物理工作,而不仅仅是对概念的研究。
由于涉及的低能量,太赫兹成像和传感不会电离辐射。预期对组织的任何影响仅是热效应,类似于手机等中现有的射频发射。该技术在医学影像中具有更广泛的应用,理论上可以用于数据传输和安全影像中。