辐射越来越多地用于出口之前对水果进行消毒-一种对环境无害的化学替代品(照片：D。Calma /国际原子能机构)
多汁的芒果上写着“为新鲜而辐射”可能会引起一些注意，但该标签已保证越南每年向美国出口价值2000万美元。在高产农产品贸易中，使用辐照对水果进行除虫害越来越受到关注，越南在国际原子能机构(IAEA)和联合国粮食及农业组织(FAO)的帮助下，现在计划扩大服务范围竞争其他市场。
食品辐照已经用于消毒和延长诸如香料，干草本和蔬菜调味料等商品的货架寿命。如果不对产品进行处理，则有害生物会滞留在农产品中，并通过贸易在国外搭便车，当它们在目的地国家繁殖和传播时，可能会损害当地的粮食生产和环境。
越南植物保护司司长Hoang Trung说：“我们使用食物辐照是因为这项技术可以减少食物损失并促进农产品出口。” 这些出口产品包括芒果，火龙果和荔枝等“异国水果”，主要销往美国，以及新鲜和冷冻的虾和牡蛎。
全世界有数百个设施在各种应用中使用辐射，至少有60个设施将其用于食品辐射。它们使用低水平的辐射来杀死可能破坏食物的微生物，例如细菌或真菌。低水平的辐射还会阻止昆虫繁殖。
通过这种植物检疫处理，确保农产品不含某些害虫是全球贸易的先决条件，尤其是在新鲜水果和蔬菜中。例如，在农产品容器中检测到单个地中海果蝇会导致立即实施进口禁令，并对出口国造成毁灭性的财务后果。其他处理方法包括用化学药品熏蒸(可能留下对人体和环境有害的残留物)或热处理(可能会改变口味和质地)。使用低剂量伽马射线，电子束(电子束)或X射线进行辐照可以处理大量食品，而不会降低质量，也不会给消费者带来风险。
几十年来，国际原子能机构通过其技术合作计划一直支持将辐照技术发展为一种植物检疫处理方法，但是该方法在商业水果市场上的应用进展缓慢，因为业内人士经常认为消费者可能会产生强烈反响。粮农组织/国际原子能机构粮食和农业核技术联合计划食品辐照专家卡尔·布莱克本说，近年来这种情况发生了变化，因为消费者接受了全年无毒或无化学物质的“美丽而美味的水果”的供应。巨大的环境成本。
越南的工人在辐照前准备装满水果的盒子，该过程可杀死害虫，同时保持水果完整。(照片：越南植物保护局)主要的水果出口国，例如印度，泰国和越南，正在使用食品辐照，以及诸如美国，澳大利亚和新西兰等国家，这些国家依靠这种方法来确保进口产品的安全。
布莱克本说：“对水果的辐照很温和，但对害虫却没有。” “该处理方法经过优化，可以中和害虫，同时保留最多的养分，并且对风味，质地和颜色的影响最小。”
越南专家在国际原子能机构的支持下于1990年代后期开始研究食物辐照，该国目前有11个设施。伽马射线是最常用的，每小时可以处理大约1吨水果。去年，越南每周平均使用伽马射线和X射线辐照200吨新鲜出口水果。
今年，越南的一个辐照中心获得批准，可以处理100吨新鲜荔枝，出口到澳大利亚，该国现在正计划扩大服务范围，以处理百香果和柚子，以及蔬菜和冷冻海鲜，供出口和国内消费。
许多国家已经表示有兴趣对水果进行食品辐照，但布莱克本认为瓶颈在于产能或提供足够的辐照服务。“我们知道有需要，但是时令新鲜水果正在与工厂中常年受到常规照射的工业产品和医疗设备竞争。”
用于增加辐照的电子束
布莱克本说，利用电子束等电力产生的辐射以及技术本身的进步可以使该过程更便宜，更容易。与来自放射源的伽玛射线不同，电子束和X射线只能在当季时节才能使用，从而使该过程更具成本效益。它们还减少了与使用放射源有关的安全隐患。越南计划着手建设新的电子束和X射线辐照设施。
便携式辐照设备可以进一步提高该方法的商业吸引力，因为它们可以直接在水果工厂的包装线上使用。布莱克本说：“目前，您必须将食物带到辐照设施中，但在将来，我们希望将辐照带入食物中，作为正常操作的一部分。” 这种便携式电子束设备的体积只有小型汽车的大小，并且已经在某些国家/地区进行了辐照香料的测试。
