1911年荷兰科学家卡默林-昂内斯意外发现:当温度降至4.2K附近时,汞的电阻突然下降到仪器测量不到的最小值,在测量误差范围内基本可认为是零电阻。除了零电阻,超导体的另一个本征属性是完全抗磁性,又称作迈斯纳效应,即磁力线几乎无法穿透到超导体的内部。
经过科学家不断探索,目前已发现的超导家族成员主要包括:金属和合金超导体、铜氧化物超导体、重费米子超导体、有机超导体、铁基超导材料。而超导零电阻和完全抗磁性两种属性则孕育出众多丰富前景。
超导电线的技术解决方案正在创造新记录,目前来看超导电缆有以下几个主要优点。
首先,超导性因为没有电阻,所以传输损耗几乎是不存在的。在传统电力传输中,损耗的电能占运输量的5%。但是,超导电缆需要冷却液提供恒定的能量供应,使其保持在-200°C以下。目前冷却所需的电能仍然小于传统电阻电缆中的电量损耗。
第二个好处是对于资源的消耗更低。一公斤超导电缆能完成77公斤普通电缆的传导量,大大节省传统铜材用量。同等传输能力的超导电缆与常规电缆相比,使用金属和绝缘材料更少。
超导电缆在我国电网干线及输电过程中还有利于提高电网安全性和可靠性。如遇雪灾等恶劣天气,铺设于地底的超导电缆比普通架空电缆要安全得多。另外,超导电缆在结构上还可以使其磁场集中在电缆内部,防止对环境的电磁污染。
2016年,第二代高温超导材料生产制造名单中,终于有了中国供应商的身影——上海超导通过与上海交大合作,已经实现了第二代高温超导带材的量产。
核磁共振成像:医疗可视化急先锋
核磁共振成像的原理还在于“共振”二字。
人体由无数原子组成,每个原子都有电子环绕,故而可将其视为磁铁,另外人体内含量虽多的成分是水,核磁共振则主要依赖其中的氢原子来成像。人体的氢原子呈现无序状态,而当外在的强大磁场出现时,氢原子则会按照自己的频率震动来与外界磁场保持一致。
此时如果加入射频脉冲,与射频脉冲频率一致的氢原子震动则会发生改变,当取消射频脉冲后,氢原子会缓慢恢复,这一过程便会出现人体图像。
核磁共振成像目前主要分为永磁型和超导型,永磁型有许多国产厂商在耕耘,但市场正在萎缩。超导型核磁共振成像则主要包括联影医疗、万东医疗、奥泰等国产玩家。国内厂家基本上采用的是采购超导磁体、梯度线圈之后自己搭建系统的方式,也就是做系统集成商的方式介入其中。
超导磁悬浮:前所未有的陆路交通革命
提到交通革命,就不得不提中国高铁,我国虽然在规模以及时速上都已做到国际领先,但想要突破现有时速的限制,利用高温超导技术的磁悬浮列车则是最佳选择。
近期热炒的、已经入驻贵州的马斯克超级高铁,同样发现了磁悬浮的巨大潜力。该设计采用磁悬浮+低真空模式运作,设计的时速正在一次次打破记录,2017年8月29日,中国航天科工公司在武汉宣布,已启动时速1000公里“高速飞行列车”的研发项目,后续还将研制最大运行速度2000公里和4000公里的超级高速列车。
目前来看,超级高铁的技术难点是建造和维持长达几百上千公里的真空或低压管道,这一问题如果能有效解决或拥有成熟的替代方案,叠加已经成熟的超导磁悬浮技术,或许将会是人类历史上继轮船、汽车、飞机后的又一次重大交通革命。
结语
超导的研究贯穿百年,该领域已诞生8个诺贝尔物理学奖,目前超导方向的热门的研究还包括高温超导机理、H3S高温超导、拓扑超导体、详列超导和基于超导的量子比特等。
不去质疑所学的知识,便失去了本该拥有的好奇心和怀疑精神,没有了反思,而只会被动的接受这个社会允许让你学到的知识,不会让人更聪明,而是会变傻。
超导的研究不会停滞,人的梦想与探索,也是不会终止的。