芬兰的一个研究小组对季节影响大脑功能的机制进行了研究，研究结果表明，白天的长度会影响阿片受体，进而调节我们的情绪。研究中，研究人员比较了白天的长度如何影响人类和老鼠的阿片受体。
这项研究采用正电子发射断层扫描术进行观察，共有204名志愿者作为受试者参与。在受试者的血液循环中注射了少量与大脑阿片受体结合的放射性示踪剂。用正电子断层扫描仪测量示踪剂的衰变。该研究基于一个被称为AIVO的数据库，其包含用于广泛分析的不同体内分子脑扫描。
研究人员表示，在这项研究中“观察到阿片受体的数量取决于大脑成像的时间。这些变化在控制情绪和社交的大脑区域最为显著......日光量的变化引起的阿片受体的变化可能是季节性情感障碍的一个重要因素。”
该研究成果发表于期刊《神经科学杂志》(Journal of Neuroscience)。