该水处理单元于2020年12月竣工，为使用较旧的砂岩地下水蓄水层提供了便利。(照片：A。Alsayahien / WAJ)
在约旦，缺水问题日益引起人们的关注，在国际原子能机构的支持下开发的一个新的地下水处理单位将很快开始向该国南部最南端的亚喀巴省数千家房屋提供优质饮用水。该试验处理系统是约旦的第一个此类系统，其工作原理是从地下水中去除天然存在的放射性核素，从而使约旦水务局(WAJ)能够利用以前未使用的含水层，并减轻现有水源的压力。
约旦是世界上人均淡水供应量最低的十个国家之一，这归因于其半干旱气候，其特征在于低降水率和人口增长的结果。据世界卫生组织东地中海区域办事处(WHO-EMRO)称，这种情况预计将恶化，除非采取有效措施，否则约旦将在2025年进入“极端水资源贫困”状态。
其中一项措施是开发较深的较旧的地下水资源，例如Ram含水层，Ram含水层被砂岩包围，盛有大量高质量的淡水，几乎没有人为污染。然而，砂岩往往含有较高浓度的天然放射性核素，主要是镭，这可能对消费者构成危险。
在国际原子能机构技术合作计划的支持下，同位素分析专家和废物技术专家帮助约旦的专家测量和监测从蓄水层取样的地下水中镭的浓度，并探索了多种处理水的方法。
在对水含量进行分析之后，该项目为位于水井附近的水处理单元的建设和安装提供了支持。处理单元通过添加水合氧化锰(HMO)过滤水，随后将水引导通过一系列陶瓷过滤器，以将核素浓度降低至符合约旦标准的水平。
在第一批基本部件(例如泵和计量装置)问世之后，水处理设备的组装工作于2020年2月开始，土建和施工工作将从下个月开始。到2020年12月，该处理单元已经完成，可以由当地水分配机构Aqaba Water使用。新装置每小时可处理40立方米的水(即每秒12.5升)，可为大约2000人提供足够的水。
“我们计划在可汗阿扎比(Khan Alzabib)地区建立更多单位来处理亚喀巴市以及安曼省南部南部地区新的地下水井中的水资源，”研究主管Amal Al-Sayaheen说和约旦水务局的技术服务。
地壳中的所有物质都包含天然存在的放射性核素。它们散布在岩石和土壤中，通常浓度较低。但是，它们可能会渗入地下水，并因此渗入源自地下水源和泉水的饮用水。协助约旦参与该项目的国际原子能机构环境修复专家霍斯特·蒙肯·费尔南德斯说：“放射性核素的存在可能需要进行仔细的分析，以了解与消耗这些水有关的放射性风险。”
饮用水中的放射性是世界上许多国家的问题。最近，国际原子能机构在NORM 2020会议范围内组织了一个名为“地下水360 o”的讲习班，探讨了与地下水中天然放射性核素存在有关的各个方面。
科学
该处理单元利用成熟的同位素技术来确保水可以安全饮用。(照片：A。Alsayahien / WAJ)
中东砂岩盆地的地下水质量大多很高。但是，由于其组成，砂岩倾向于含有较高浓度的天然放射性核素。就约旦而言，由于放射性核素的致癌特性，天然存在的镭含量可能会损害地下水质量。
使用HMO从水中去除镭的方法依赖于碳化硅膜，该膜又支撑着含水的氧化锰层。
当水通过过滤器时，HMO会吸收镭。在指定的时间长度后，对陶瓷过滤器进行“反冲洗”，并将含有吸收的镭的HMO作为废物处理。
