桑迪亚国家实验室(Sandia National Labs)正在测试核废料储存罐。(由Randy Montoya Sandia国家实验室提供)
新墨西哥州阿尔伯克基(KRQE)–桑迪亚国家实验室报告称，该公司正在为三个22.5吨不锈钢储藏容器配备加热器和仪器，以模拟核废料，以便研究人员可以研究其耐用性。据桑迪亚国家实验室(Sandia National Labs)称，三个16.5英尺长的碳罐于11月中旬到达，将用于研究随着时间的推移，碳在碳罐上聚集了多少盐。
研究人员还将研究盐和应力引起的腐蚀引起的裂纹的可能性。桑迪亚(Sandia)报告说，目前，美国没有可运营的地质处置库来永久处置乏核燃料。
结果，乏燃料被存储在商业核电站的存储池和干式存储罐中。桑迪亚核能燃料循环高级经理Tito Bonano表示，装有乏核燃料的储存罐的使用寿命设计为几十年，现在它们的使用时间可能比计划的更长。
Bonano解释说，需要数据来确认和指导行业如何对存储罐进行比预期更长的管理。“盐可以存在于周围空气和环境中的任何地方，而不仅是海洋附近。“在可预见的未来，我们需要能够计划在核电站中延长对乏核燃料的长期存储，这是一个国家现实，”博纳诺在一份新闻稿中说。
据Bonano称，该项目有望为研究人员带来安全，公共卫生，行业惯例，法规框架和未来研究途径的长期影响。该项目由能源部核能办公室资助，将持续三年。
桑迪亚(Sandia)的研究小组将为三个碳罐中的每一个配备32个电加热器，以模拟通常由该类型碳罐中存储的32个乏燃料组件产生的，由于放射性衰变释放的热量的衰变热。机械工程师Samia Durbin和Sandia的罐项目负责人解释说，测试中将不使用任何放射性材料。
一种称为热电偶的仪器将测量温度，还将添加其他用于诊断测试和表面采样的传感器。一旦对配备了罐的罐进行了测试并重新包装后可以在Sandia进行运输，团队计划将它们转移到西海岸一个独立的乏燃料存储设施中的存储垫，这样他们将体验与使用中的罐相同的真实条件。
根据新闻稿，桑迪亚团队和其他国家实验室的合作伙伴将监视测试罐并记录表面沉积物，尤其是含氯化物的盐，持续三到十年，具体取决于数据随时间变化的程度。
总共将15个从未使用过且从未辐照过的部门拥有的罐子分发给Sandia以及其他两个国家实验室，一个工业研究所和一个独立的存储设施，以进行大规模测试。