放射性污染主要来源于原子能工业排放的各种放射性废物，核武器试验所产生的放射性沉降物，铀、钍矿开采与冶炼所排放的放射性废物，以及医疗、科研排出的含有放射性物质等。其对人体健康影响很大，对人体组织和器官有损伤作用，既可在人体之外造成外照射损伤，也可通过饮食或呼吸进入人体造成内照射损伤。因此人、畜吸入大气中放射性微尘或误食含有放射性物质的水、水生生物、农作物等，会引起放射性疾病，且放射性物质的慢性作用往往多年后才能表现出来一些症状，主要表现为癌症.包括白血病、骨癌、肺癌及甲状腺癌，还可表现为不同程度的寿命缩短，能导致头昏、疲乏无力、脱发、红班、白血球减少或增多、血小板减少等病症。
《中华人民共和国放射性污染防治法》第六十二条规定，放射性废物，是指含有放射性核素或者被放射性核素污染，其放射性核素浓度或者比活度大于国家确定的清洁解控水平，预期不再使用的废弃物。
放射性废物按其物理、化学形态分类主要包括放射性废水、废气和固体废物三大类。
放射性废水是指放射性核素含超过国家规定限值的液体废弃物。主要包括核燃料前处理(如铀矿开采、水冶、精炼，核燃料制造等过程中)产生的废水，核燃料后处理第一循环产生的废液，原子能发电站，应用放射性同位素的研究机构、医院、工厂等排出的废水。
放射性废气是指放射性核素含量超过国家规定限值的气体废弃物。在原子能工业的生产或核设施运行中，不同的工艺过程有不同性质的含有核素的排气产生。诸如铀矿山和铀水冶厂会产生来自矿井的含有氡、钍、锕射气及其子体的气溶胶;核反应堆中产生的气体在后处理厂进行处理时会产生含有氩、氪、氙等放射性核素的废气;此外，核企业的各生产车间、设备室、热室及手套箱等地，均有放射性气体排出。
放射性固体废物是指放射性核素含量超过国家规定限值的固体废弃物。主要包括从含铀矿石提取铀的过程中产生的废矿渣;铀精制厂、燃料元件加工厂、反应堆、核燃料后处理厂以及使用放射性同位素研究、医疗等单位排出的沾有人工或天然放射性物质的各种器物，放射性废液经浓缩、固化处理形成的固体废弃物。
放射性废物的常见处置方法有稀释分散、浓缩贮存以及回收利用三种。一般而言，放射性废液浓缩后贮存只是暂时性措施，存在不安全因素，必须将放射性废液或浓缩物转化成为稳定的固化体，才能安全地转运、贮存和处置。简言之，单位在生产过程中，若产生了不能回收利用并不能返回原生产单位或者出口方的废旧放射源，则需要将此类放射性废物交给取得相应许可证的放射性固体废物处置单位处置;若产生了除废旧放射源以外的放射性固体废物和不能经净化排放的放射性废液，则需要对此类放射性废物进行处理，使其转变为稳定的、标准化的固体废物，再及时送交取得相应许可证的放射性固体废物处置单位处置。
放射性废物分为极短寿命放射性废物、极低水平放射性废物、低水平放射性废物、中水平放射性废物和高水平放射性废物等五类，其中极短寿命放射性废物和极低水平放射性废物属于低水平放射性废物范畴。放射性废物分类体系概念示意图如图 1 所示，横坐标为废物中所含放射性核素的半衰期，纵坐标为其活度浓度。放射性废物活度浓度越高，对废物包容和与生物圈隔离的要求就越高。豁免废物或解控废物不属于放射性废物。原则上，极短寿命放射性废物、极低水平放射性废物、低水平放射性废物、中水平放射性废物和高水平放射性废物对应的处置方式分别为贮存衰变后解控、填埋处置、近地表处置、中等深度处置和深地质处置，如图 1 所示。
法规要求：
《中华人民共和国放射性污染防治法》
第四十条 向环境排放放射性废气、废液，必须符合国家放射性污染防治标准。
第四十一条 产生放射性废气、废液的单位向环境排放符合国家放射性污染防治标准的放射性废气、废液，应当向审批环境影响评价文件的环境保护行政主管部门申请放射性核素排放量，并定期报告排放计量结果。
第四十二条 产生放射性废液的单位，必须按照国家放射性污染防治标准的要求，对不得向环境排放的放射性废液进行处理或者贮存。
产生放射性废液的单位，向环境排放符合国家放射性污染防治标准的放射性废液，必须采用符合国务院环境保护行政主管部门规定的排放方式。
禁止利用渗井、渗坑、天然裂隙、溶洞或者国家禁止的其他方式排放放射性废液。
第四十三条 低、中水平放射性固体废物在符合国家规定的区域实行近地表处置。
高水平放射性固体废物实行集中的深地质处置。
α放射性固体废物依照前款规定处置。
禁止在内河水域和海洋上处置放射性固体废物。
第四十五条 产生放射性固体废物的单位，应当按照国务院环境保护行政主管部门的规定，对其产生的放射性固体废物进行处理后，送交放射性固体废物处置单位处置，并承担处置费用。
放射性固体废物处置费用收取和使用管理办法，由国务院财政部门、价格主管部门会同国务院环境保护行政主管部门规定。
第四十六条 设立专门从事放射性固体废物贮存、处置的单位，必须经国务院环境保护行政主管部门审查批准，取得许可证。具体办法由国务院规定。
禁止未经许可或者不按照许可的有关规定从事贮存和处置放射性固体废物的活动。
禁止将放射性固体废物提供或者委托给无许可证的单位贮存和处置。
罚则：
《中华人民共和国放射性污染防治法》
第五十四条 违反本法规定，有下列行为之一的，由县级以上人民政府环境保护行政主管部门责令停止违法行为，限期改正，处以罚款;构成犯罪的，依法追究刑事责任：
(一)未建造尾矿库或者不按照放射性污染防治的要求建造尾矿库，贮存、处置铀(钍)矿和伴生放射性矿的尾矿的;
(二)向环境排放不得排放的放射性废气、废液的;
(三)不按照规定的方式排放放射性废液，利用渗井、渗坑、天然裂隙、溶洞或者国家禁止的其他方式排放放射性废液的;
(四)不按照规定处理或者贮存不得向环境排放的放射性废液的;
(五)将放射性固体废物提供或者委托给无许可证的单位贮存和处置的。
有前款第(一)项、第(二)项、第(三)项、第(五)项行为之一的，处十万元以上二十万元以下罚款;有前款第(四)项行为的，处一万元以上十万元以下罚款。
第五十六条 产生放射性固体废物的单位，不按照本法第四十五条的规定对其产生的放射性固体废物进行处置的，由审批该单位立项环境影响评价文件的环境保护行政主管部门责令停止违法行为，限期改正;逾期不改正的，指定有处置能力的单位代为处置，所需费用由产生放射性固体废物的单位承担，可以并处二十万元以下罚款;构成犯罪的，依法追究刑事责任。
第五十七条 违反本法规定，有下列行为之一的，由省级以上人民政府环境保护行政主管部门责令停产停业或者吊销许可证;有违法所得的，没收违法所得;违法所得十万元以上的，并处违法所得一倍以上五倍以下罚款;没有违法所得或者违法所得不足十万元的，并处五万元以上十万元以下罚款;构成犯罪的，依法追究刑事责任：
(一)未经许可，擅自从事贮存和处置放射性固体废物活动的;
(二)不按照许可的有关规定从事贮存和处置放射性固体废物活动的。
