目前甲亢的三种治疗方法：内科药物治疗、手术治疗、放射性131碘治疗。广州市第一人民医院核医学科主任医师朱旭生指出，放射性131碘治疗是目前世界上公认的有效方法，口服一杯药水即可，这被称为“不开刀”的外科手术，在很多国家是甲亢治疗的首选方法。
131碘治疗甲亢有效率95%
采用服用放射性131碘破坏足够的甲状腺组织来治疗甲亢，这种方法已有60多年的历史，至今已治疗数十万病例，是放射性核素治疗学最成熟和应用最广泛的方法。
朱旭生主任医师说，其优点是简便、安全、疗效确切(总有效率95%)、复发率低(<1%)、并发症少。但缺点是有可能引起甲减，其发生率为10%-59。8%。
据了解，广州第一人民医院核学科已累计用131碘治疗甲亢超过5000例，总有效率达95%，临床缓解率78%，甲低发生率20%-25%。可以说，只要使用131碘的剂量科学计算，患者定期复查，及时替代治疗，能有效防止甲减的出现。
131碘为什么能治疗甲亢?
碘是合成甲状腺激素的原料。131碘和食物中的碘化学性质一样，都能被甲状腺细胞所吸收。可以说，甲状腺细胞对碘具有特殊的亲和力。而口服131碘(药水)后，能被甲状腺吸收，131碘发出β射线(占99%)和γ射线(占1%)。
朱旭生主任医师解释，在治疗中起作用的是β射线。β射线在体内的有效射程比较短，仅有0。5～2毫米，能选择性地破坏甲状腺细胞而不影响邻近组织，甲状腺受到照射后，其腺体被破坏后逐渐坏死，代之以无功能的结缔组织，从而降低甲状腺的分泌功能使甲亢得以治愈。所以，有人称131碘治疗甲亢为“不开刀的手术”或“无刀手术”。
两类人群适合131碘治疗
放射性131碘治疗甲亢的优点，首先是简便，只需要口服一杯无色无味的同位素药水即可。其次是安全，放射性131碘发射的射线最大射程仅2mm，平均1mm，对甲状腺周围组织及器官基本无损伤。第三，治愈率高，一次性治愈率高达80%以上。
服药后3-4周疗效开始出现，随后症状逐月减轻，体重增加，心率减慢，手抖减轻。3-4个月绝大多数患者甲状腺机能恢复正常。第四，复发率低，统计显示，复发率小于1%。
当然，放射性131碘治疗甲亢有适应症。朱旭生主任医师说，有两类：1、内科抗甲亢药物治疗疗效差，或者药物过敏、肝损害、粒细胞减少或治疗后复发的患者。2、有手术禁忌症、不愿手术或术后复发的患者。
需要注意的是，放射性131碘治疗甲亢有禁忌症，比如妊娠或哺乳期患者；严重肝、肾功能障碍的患者；新近发生心肌梗塞的患者。