西班牙国家癌症研究中心(CNIO)的研究人员，由Manuel Valiente博士领导，已经发现癌细胞扩散到大脑(转移)能够抵抗放射治疗的影响。该研究揭示了一种新的生物标记物，可以通过简单的血液测试来检测患者是否对放射治疗有反应。研究人员还发现了一种特殊类型的药物，称为RAGE抑制剂，它可以进入大脑，逆转放疗的耐药性。目前，该团队正在开展临床研究，以验证他们在人体中的发现。
当癌症进展时，它通常会扩散到大脑，在那里它变得更难治疗。在肺癌、乳腺癌或黑色素瘤等实体瘤患者中，有20-40%的病例最终会扩散到中枢神经系统。不幸的是，大多数患者在发现这种情况后的12个月内就去世了。
放射治疗被认为是治疗从身体其他部位扩散到大脑的肿瘤的金标准，但这些肿瘤在许多情况下对治疗有抗药性。了解为什么会出现这种对放射治疗的耐药性，以及如何预防这种耐药性，将有助于患者获得更好、更有效的治疗，从而提高晚期癌症患者的存活率。
这项发表在《自然医学》(Nature Medicine)杂志上的新研究，使用老鼠的脑转移模型来识别癌细胞内部的一种特定的蛋白质网络，这种蛋白质网络是导致癌细胞对放射治疗产生抗性的原因。利用癌症患者捐赠的样本，研究人员发现，来自这个网络的一种名为S100A9的蛋白质与脑转移患者对放射治疗的反应有关。研究人员认为，一项简单的血液测试可以用来检测S100A9的水平，并在治疗开始前确定患者是否对放疗有反应。该团队目前正在建立一项临床研究，以验证S100A9作为癌症患者放疗的预测生物标志物。
该研究还发现，一种名为RAGE抑制剂的药物可以针对新发现的机制，逆转小鼠模型对放射疗法的耐药性。在这项研究中使用的药物被认为是安全的，当与放射疗法结合时，它的衍生物已经在III期临床试验中用于治疗其他大脑疾病。据研究人员称，这有助于加快这种药物在癌症临床试验中的测试过程。将血液测试与新药相结合，可以在治疗前确定哪些人会从药物中受益，从而帮助进行个性化放疗。
该研究的主要作者曼纽尔·瓦伦特博士(Dr. Manuel Valiente)说，他们“开始尝试理解为什么放疗有时对身体其他部位有效，但对大脑无效，并看看我们是否可以改善脑转移患者的反应。”我们发现，当接受放射治疗时，大脑会激活炎症反应，无意中触发一个过程，使癌细胞变得更强。幸运的是，我们还发现了这种耐药性机制的致命弱点，并学会了如何用药物来阻止它。”
“我们对这项研究的发现感到非常兴奋，特别是我们发现的药物。我们真的希望，我们的发现将导致一种新的方式，使放疗的使用个性化，使每个病人的利益最大化。放疗一直是治疗癌症的有效工具，但我们认为，将其与特定药物结合可能成为一种更复杂的方法。”
全球癌症研究公司的首席执行官Helen Rippon博士说:“寻找个性化癌症治疗的新方法是一个令人兴奋的研究领域，它可能会开启新的癌症治疗方法。”一旦癌症扩散到身体的其他部位，就更难治疗了，而扩散到大脑的癌症则是一个特别困难的挑战。Valiente博士的发现表明，一种新的诊断测试，甚至一种新的治疗脑转移的方法即将问世。”
“像这样的发现癌症研究是开发诊断、治疗和预防癌症的新方法的关键的第一步。我们希望这一突破将继续造福于急需新治疗方案的一批患者。”
