短期来看,EB固化难以与UV光固化相抗衡,但长期来看,EB固化有较大发展前景。
EB即电子束,EB固化即电子束固化,是辐射固化技术的一种,是由高能量电子束直接与待固化体系作用,使其发生聚合、接枝或交联等反应,从而使材料固化。EB固化可以广泛应用在印刷与涂布领域,具有二氧化碳与有机挥发物排放量低、环保性优的特点。
辐射固化技术主要包括UV光固化与EB固化两种,均是利用能量照射使液态材料发生反应快速固化。由于相比传统热固化,辐射固化对环境污染性小,在节能减排、可持续发展背景下,其普及率快速上升。其中,UV光固化采用紫外线(UV)为照射能量,具有反应较为稳定、设备投资规模小的优点,应用较为广泛,是现阶段主流辐射固化技术,份额占比达到90%左右。
但UV光固化具有穿透性差、易固化不完全的缺点,且其固化材料中需要添加光引发剂,容易无法反应完全而残留,在儿童用品、食品等领域存在危害。根据新思界产业研究中心发布的《2022-2026年EB固化(电子束固化)行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示,与之相比,EB固化可实现深层固化,固化速度更快且完全固化,并且固化材料中无需添加光引发剂,安全性高,可应用范围更为广泛。在全球市场对食品、儿童用品以及其他长时间接触产品的安全性关注度不断提高背景下,EB固化市场潜力更大。
但EB固化成本高昂。从设备方面来看,EB固化需要研发专业的固化设备,这种设备价格高昂,维护成本高;从运行方面来看,EB固化过程需要在惰性气体环境下进行,提高了使用成本;从耗材方面来看,EB固化材料使用EB油墨,虽然无需添加光引发剂,但对其他组成材料的纯度要求较高,还会添加其他高附加值材料,产品价格高。因此总的来看,EB固化成本高,在全球范围内市场规模小。
由于市场需求小,现阶段,我国研发生产EB固化设备与EB油墨的企业数量少。但在印刷与涂布领域,EB固化的固化质量、固化效率、安全性等优点突出,在大规模固化时成本优势将显现,并且随着科技不断进步,EB固化设备与EB油墨生产技术将日益成熟,成本有望不断下降。短期来看,EB固化难以与UV光固化相抗衡,但长期来看,EB固化有较大发展前景。
新思界行业分析人士表示,目前,有资金、研发、技术实力的企业可以进入EB固化行业布局,但由于短期内EB固化市场规模小,企业投入大量的人力、物力、财力后难以回收成本,发展的风险大。EB固化市场认知度还需不断提高,未来随着成本不断下降,EB固化凭借优异性能有望逐步得到市场认可,率先进入行业布局、有成熟EB固化产品的企业将具有先发优势。