据了解，目前临床上广泛使用的肝癌诊断标志物是AFP(甲胎蛋白)，以血清中AFP指数高低作为判断是否为肝癌患病的依据之一。曹德良教授团队通过大规模的临床试验与随访，发现AKR1B10可以成为肝癌特异性的标志物，应用于肝癌的筛查、辅助诊断与监测。
曹德良发现，AKR1B10蛋白作为肝癌血清标志物，各项性能明显优于AFP，主要体现在三个方面：
一是在早期诊断中更灵敏，AKR1B10的正常本底水平(参考范围)大大低于AFP，这意味着在临床检测过程中，血清浓度的变化更明显，更易识别出无症状的早期肝癌患者;
二是临床研究证实AKR1B10的灵敏度和特异性更高，检测结果更准确，对肝癌的检出率更高，假阳性和假阴性率更低，并且AFP检测阴性的肝癌病人中有70%以上会被AKR1B10检测为阳性;
三是AKR1B10的半衰期为23小时，而AFP的半衰期要6到7天，肝癌患者术后通过AKR1B10检测可以更早得知手术效果，为医生制定合理的术后治疗方案提供科学依据。
