国家法律是法律法规的最高层次，是由全国人大常委会批准，以国家主席令发布的，具有最高国家法律效力。对于核能开发和核技术应用及核与辐射安全问题的最高法律是《原子能法》和《核安全法》，目前正在制定中。尤其是《核安全法》2013年9月被十二届全国人大将《核安全法》列为二类立法项目，已形成了《核安全法(草案)》并报人大环资委。当前有关核安全、电离辐射安全和环境保护的唯一法律是《中华人民共和国放射性污染防治法》，是由第十届全国人民代表大会常务委员会通过，并由国家主席胡锦涛在2003年6月以第六号主席令的形式颁布的。
国务院条例是国务院的行政法规，是法律法规体系的第二层次，是由国务院批准，以国务院令发布的。现有的条例包括《中华人民共和国民用核设施安全监督管理条例》、《核电厂核事故应急管理条例》、《中华人民共和国核材料管制条例》、《民用核安全设备监督管理条例》、《放射性同位素与射线装置安全和防护条例》、《放射性物品运输安全管理条例》、《放射性废物安全管理条例》。
部门规章是法律法规的第三层次，由国务院的各行政管理部门批准和发布，具体到核与辐射安全相关的部门规章，就是由环保部(国家核安全局)批准和发布了。实施细则是根据核安全管理条例规定具体的办法规章，核安全规定是规定核安全目标和基本安全要求的规章。
此外，还有一些与部门规章对应的支持性法规文件，例如在核与辐射安全领域的核安全导则和核安全法规技术文件等。核安全导则是说明或补充核安全规定以及推荐有关方法和程序的文件，核安全法规技术文件是核电厂技术领域中的参考性文件，如《核动力厂设计安全规定》、《核电厂质量保证安全规定》《核电厂质量保证大纲的安全规定》、《民用核承压设备无损检验人员培训、考核和取证管理办法》等。
