核医学，是指放射性同位素产生的电离辐射在医学上应用的一门学科，是安全利用核技术为人类医学健康事业作出贡献的典范。在医疗上，放射性同位素可以用于诊断、治疗和医学科学研究;在药学上，可以用于药物作用原理的研究、药物活性的测定、药物分析和药物的辐射消毒等方面。核医学利用核物理、计算机成像技术、生物生化等现代科学技术对疾病进行诊断、治疗及研究，具有无创、高效的优点，常用于甲状腺疾病、肿瘤、冠心病、肾脏疾病等的显像诊断以及甲亢、骨转移癌、前列腺癌等的治疗，为人们的健康保驾护航。国际原子能机构也在成立之初就把核医学列入了原子能和平利用的重大领域之一。
核技术用在医学领域有多久了?
核技术在医学领域的应用已有100多年的历史了。早在上世纪初，著名科学家居里夫人和贝克勒尔在放射学领域的研究成果就已奠定了核医学的基础。1895年，德国维尔茨堡大学的校长威廉·康拉德·伦琴教授无意间发现了X射线。1896年，法国的贝克勒尔发现了铀射线。1898年，居里夫妇先后发现了“钋”和“镭”两种放射性元素。在1898年到1902年之间，居里夫妇发现在镭的辐射之下，一些肿瘤细胞比健康细胞死得快。皮埃尔就尝试利用镭来破坏生了病的细胞，这就是最初的“放射疗法”。放射性治疗的本质是利用射线对生物体的电离和激发，定向破坏病变组织或改变代谢来达到治疗病症的目的。一战期间，居里夫人亲自驾驶“放射汽车”用X光机和放射性气体制作的空心针为受伤的士兵治疗。她组建的女性医疗队救治了100多万伤兵。
在医学领域，核技术已经拯救了无数人的生命，也极大促进了医学的发展。
核技术如何发现恶性肿瘤?
恶性肿瘤不可怕，如果能够早发现肿瘤的微小病灶，早进行治疗，患者的生存率和生存时间就能得到极大的提高。因此，对付癌症最有效的方式就是“早发现，早治疗”。在了解核技术怎么发现恶性肿瘤之前，辐宝先给大家介绍一下同位素检查。
同位素检查是用放射性同位素示踪的一种数学和物理技术，称为发射型计算机断层扫描(ECT)。同位素检查在恶性肿瘤诊断过程中发挥着重要的作用，是恶性肿瘤诊疗的重要手段。
如：SPECT/CT检查需要向人体引入安全剂量的放射性核素作为显像剂，让放射性核素作为“导游”，核医学设备作为“摄像机”，带领医生来了解脏器功能，辅助疾病诊断及治疗的一种检查。SPECT/CT可进行肾脏动态显像、全身骨显像、颞下颌关节断层骨显像、脑血流灌注显像、心肌血流灌注显像、唾液腺显像、甲状腺显像、甲状旁腺显像、肾上腺髓质显像、淋巴显像、消化道出血显像、异位胃黏膜显像、胃排空显像等检查，为临床疾病诊断和治疗提供了极大的帮助。
又如：利用恶性肿瘤对葡萄糖高的摄取特性，用放射性核素氟18标记脱氧葡萄糖作为一种含示踪核素标记的药物，可利用正电子发射计算机断层显像——PET/CT进行全身检查。PET/CT在检查发现恶性肿瘤方面具有灵敏、准确、特异及定位精确等特点，且一次PET/CT扫描10分钟左右，便捷高效，不用开刀或穿刺取样，就可了解全身整体状况。在患者中发现 恶性肿瘤的成功率大于90%，可谓是发现恶性肿瘤的千里眼。
因此，PET/CT检查可达到及早发现病灶和诊断疾病的目的，在肿瘤的早期诊断、良恶性诊断、术前术后分期、寻找原发灶及肿瘤治疗等方面发挥了重要作用。如果说普通的X线、CT机等相当于照相机，只能观察病灶长什么样， PET/CT则相当于显微镜，能发现病灶内细胞代谢情况，可以比传统CT早半年到一年发现病变。此外，PET/CT在癫痫病灶定位、心肌存活评估、风湿性疾病、化脓性感染、中枢神经退性疾病如早老痴呆、帕金森氏病等方面，都有重要的甚至是其他检查项目不可替代的应用价值。许多国家和地区已将PET/CT检查作为肿瘤高危人群筛查恶性肿瘤的重要手段。
