辐照——最好的杀菌方法。不干净的食物会对人类健康带来很大的威胁。“毒菠菜”、“毒番茄”等事件在美国闹得沸沸扬扬，其实都是由于杀菌不彻底导致的。用水洗自然能除去大部分的细菌，但是，这样容易破坏食物的外皮，使保质期缩短，食物更容易腐坏。因此，人们需要找到一种方法，既不破坏食物的外表，又能有效的杀死病菌。于是，辐照食品就应运而生了。
此外，用适当的剂量来辐照食品，还能抑制食品自身新陈代谢的过程，防止食品变质霉烂。据美国食品和药品管理局指出，辐照可以有效的减少芹菜和莴苣中的一些致病菌，美国食品药品管理局批准了对新鲜菠菜和冷冻莴苣的辐照处理并已于2008年8月22日生效。
不会对人体有害
“食品在接受照射时，不直接与放射源接触，只接触由射线或电子束带来的能量，本身并不会成为‘放射源’，因此不存在食品带有放射性的问题。”中国农业大学食品学院副教授何计国解释道。人们一直对辐照食品持怀疑态度，其实经国内外20多年来的大量研究证明，这种辐照食品是安全可靠的，对人体完全无害，而且还是很有前途的一种食品防腐的保藏方法。经过照射的食品，不会产生放射线，对营养素的破坏也很少，也不产生任何有毒物质，也没有残留的有害物质。
此外，近期刊登在《新英格兰医学杂志》上的一篇文章更指出，和加热等处理方式相比，辐照不会破坏食物原有的营养成分，对口味也有很好的保留。
干货、冻品适合辐照杀菌。在国外，辐照食品应用的非常广泛。美国疾病预防控制中心对辐照食品的管理章程中规定，从谷物到水果、蔬菜、肉类都可以用辐照杀菌，只要辐照剂量在允许的范围内就可以。“在国外，辐照食品中蔬菜水果占了很大的一部分。这是因为，他们的果菜往往需要储存较长的时间才能到消费者手上，”何计国说，而在国内，我们吃的蔬菜水果几乎都是没经过消毒的。
因此，在国内，辐照常被用在其他一些需要延长保质期的食品上。比如脱水食品：洋葱粉、八角粉、辣椒粉、蒜粉、虾仁等;特殊食品：病人食用的无菌食品;延长货架期的食品：月饼、袋装肉制品、果脯等;冻品：冻鱿鱼、冻虾仁、冻蟹肉、冻蛙腿等产品;还有一些人们常吃的保健品：如鱼油、西洋参、花粉、减肥茶等。
