虽然口服药物或胰岛素不是每个糖尿病患者日常生活的一部分，但糖尿病患者更有可能患上其他疾病。（照片：T.Barbhuiya）
全世界有5.37 亿成年人患有糖尿病，并且不确定在未来可能如何受到影响。仅在 2021 年，糖尿病及其并发症就导致670 万人死亡，使其成为全球发病率的主要原因之一。并发症包括肾功能衰竭、心脏病发作、失明、中风到下肢截肢。使用核成像可以及早诊断出这些并发症，并且在许多情况下可以预防这些并发症。今年，世界糖尿病日的重点是世界各地获得糖尿病治疗的不均衡问题。国际原子能机构（IAEA）致力于弥合核医学领域的准入差距，并为低收入和中等收入国家提供设备和技术诀窍。
IAEA 的核医学医生恩里克·埃斯特拉达·洛巴托 (Enrique Estrada-Lobato) 说：“核技术可以发挥至关重要的作用，因为它们可以帮助检测并因此帮助预防糖尿病并发症，在全球范围内减少糖尿病患者的死亡率并提高他们的生活质量。”
糖尿病有两种主要类型：胰岛素分泌不足的 1 型；更常见的 2 型，身体无法有效使用胰岛素（一种调节碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢的激素）导致高糖水平。虽然 1 型糖尿病的病因和危险因素尚不清楚，预防策略尚未成功，但 2 型糖尿病是可以预防的。
目前，国际原子能机构有 41 个国家和 8 个地区项目来建立和加强核医学实践，包括专门用于评估世界各地糖尿病患者并发症的应用。通过技术合作计划、协调研究活动、出版物和教育活动，例如电子学习模块、录制的研讨会和通过人类健康校园的培训课程，国际原子能机构正在支持各国有效利用医学成像进行早期诊断并提高护理和存活率。
领先的核诊断技术
医学中的三项关键核技术用于诊断糖尿病的三种常见并发症：糖尿病足、肾功能衰竭和心脏病。放射性药物（使用少量放射性同位素来突出身体中的问题区域）以及成像技术用于检测这些不同的疾病。这些并发症的早期诊断对于成功的治疗结果至关重要。
糖尿病足是一种导致患者腿部失去知觉并且无法感觉和治愈开放性伤口的疾病，这是由于血液中的糖分含量过高造成的。它可以直接感染骨骼，导致骨髓炎，即骨骼中的炎症或肿胀。如果早期诊断出来，可以用抗生素治疗。医学成像和核医学研究使用单光子发射计算机断层扫描 (SPECT) 和不同的放射性药物来检测糖尿病足。最近，带有氟脱氧葡萄糖 (FDG) 的正电子发射断层扫描（如磁共振）已成为检测疾病和评估治疗效果的有用方法——成像测试有助于诊断骨骼问题并确定感染是否活跃。
肾脏也受到长期糖尿病的影响。为了预防肾功能衰竭，有必要及早发现肾脏功能的损害。肾闪烁扫描（一种使用放射性药物评估肾功能的测试）已显示其在检测早期变化方面的重要作用。来自墨西哥国家医学科学和营养研究所的 Eleazar Ignacio 说：“通过使用这项技术，我们已经能够在 2020 年预防我们医院 250 名糖尿病患者的肾脏并发症。”墨西哥是一个深受糖尿病影响的国家。
许多糖尿病患者都经历过心脏疼痛。这是由于高糖水平会损害血管。如果这种情况没有得到诊断和治疗，这种损害可能会导致心脏病。通过采用称为心肌灌注显像 (MPI) 的医学成像技术，以及相关的放射性药物注射，进行比较以评估心脏是否正常运作。通过就这项技术向各国提供指导，IAEA帮助在拥有现有技术和希望开发该技术的国家实施、协调和加强 MPI 的使用。
IAEA已经开展了几个协调研究项目（CRPs），旨在评估MPI在评估心脏疾病患者方面的作用。其中一个项目进行并跟踪了10年，以确定MPI在检测无症状糖尿病患者心脏并发症中的作用。参与的国家有阿尔及利亚、阿根廷、孟加拉国、智利、哥伦比亚、古巴、埃及、印度、以色列、意大利、黎巴嫩、巴基斯坦、斯洛文尼亚、南非、美国、乌拉圭和越南。
通过IAEA的工作，世界各地的核医学设施可以安全地提供必要的测试和资源，以检测糖尿病引起的并发症，帮助保护糖尿病患者的生命。在拉丁美洲和亚太地区，核技术的临床应用已经得到了改善，并将通过正在计划的一个以妇女为重点的新项目继续发展。
