美国能源部国家核安全管理局 (NNSA) 与威斯康星州的一家公司签署了两项合作协议，总价值为 3,700 万美元，以支持钼 99 (Mo-99) 的商业生产，这是一种用于工业的关键同位素。在美国，每天有超过 40,000 次医疗程序，包括心脏病和癌症的诊断。与威斯康星州 Beloit 的 NorthStar Medical Technologies, LLC 达成的协议将允许可靠供应 Mo-99，而无需使用存在核不扩散问题的高浓缩铀 (HEU)。
能源部长詹妮弗·格兰霍姆 (Jennifer M. Granholm)表示：“为包括这种关键医学同位素在内的一系列产品建立国内供应，有利于我们的国家安全，也有利于在国内创造就业机会。” “该协议表明，在国会和美国工业界的支持下，国家核安全局如何利用科学知识和创新的合作伙伴关系来帮助确保我们国家的安全。”
“通过将 NNSA 在核不扩散方面的专业知识与美国的创新制造相结合，美国人将受益于放射性同位素的健康应用，同时保持低核风险并树立全球榜样，” NNSA 管理员 Jill Hruby 说。
从历史上看，美国医疗机构从外国来源采购 Mo-99。这些来源传统上使用高浓铀生产 Mo-99，如果被盗或转用，可用于核武器。
2018 年，NorthStar 成为近 30 年来第一家在国内生产 Mo-99 的美国公司，使用的技术涉及在核反应堆中辐照天然存在的 Mo-98，而不是辐照 HEU。新的合作协议将提供 1630 万美元用于扩展 NorthStar 基于反应堆的 Mo-99 生产技术，并提供 2070 万美元用于支持 NorthStar 使用电子束加速器生产 Mo-99 的第二个项目。NorthStar 将被要求为两个协议提供等量的匹配资金。
作为根据 NNSA 最近的资助机会公告发布的四项协议中的第一项，这些奖项是 NNSA 更广泛的防扩散计划的一部分。2012 年，国会指示 NNSA 制定一项计划，以支持在不使用 HEU 的情况下建立 Mo-99 的商业国内生产。NNSA 通过其Mo-99 计划实施此要求由国防核不扩散办公室管理，该办公室在全球范围内开展工作，以防止国家和非国家行为者开发核武器或获取可用于武器的核或放射性材料、设备、技术和专业知识。Mo-99 计划与美国工业伙伴合作，确保达成协议以分担开发 Mo-99 生产方法的成本，并向 DOE 的国家实验室提供资金用于支持这些努力的研究。
2020 年 7 月，国家核安全局宣布将在 2023 年底前向工业提供资金，开始商业规模生产。在对申请者进行独立审查后，国家核安全局于 2021 年 3 月选择了 NorthStar 和另外两家公司开始谈判授予合作协议。这些奖项代表了第一批完成的协议;与另外两家公司的谈判正在进行中。
