在这个项目中,Redwire和StemRad公司将把包装废料中的聚乙烯回收成长丝,用于StemRad公司个人防辐射背心的聚乙烯屏蔽插件的在轨增材制造(AM)。长期在地球大气层保护屏障之外旅行的载人任务将需要这种设备。
宇航员Jessica Meir在国际空间站拍摄了StemRad防辐射背心的照片。图片由StemRed提供。
一旦进入太空,宇航员就会遇到大量的有害辐射,主要来自被困在地球磁场中的粒子、太阳耀斑和银河系宇宙射线。此外,在接下来的几十年里,随着即将到来的月球和火星任务的计划,宇航员将暴露在整个辐射光谱及其破坏性影响之下。在试图解决这个问题的同时,StemRad公司开始开发针对电离辐射的个人防护设备。与航空航天巨头洛克希德-马丁公司合作,这家初创公司创造了AstroRad,这是专门为宇航员设计的防护装备,可明显减少辐射暴露诱发的死亡(REID),如组织损伤和癌症。
现在,StemRad公司正在与Redwire公司合作,为宇航员找出一种在轨道上直接打印屏蔽插件的方法。自从收购了零重力AM供应商Made In Space后,太空增材制造一直是Redwire的专长之一。该子公司在2014年向国际空间站(ISS)发送了第一个3D打印平台,此后一直在继续创造微重力设备。
在被Redwire收购仅仅几个月后,Made In Space将其总部和卫星制造业务从硅谷迁至佛罗里达州杰克逊维尔的新总部设施。新址包括在当地制造、测试和控制航天器和空间制造设备的能力,包括国际空间站上的3D打印设备。
Redwire的零重力制造遗产包括商业化的增材制造设备(AMF)、用于生产光纤的光纤(MIS Fiber)微型拉丝机、用于将废旧塑料加工成AMF的原料丝的塑料回收机以及陶瓷制造模块。很快,Redwire公司用于修复现有在轨卫星的Archinaut航天器组装技术预计将于2022年发射。
JAXA宇航员Norishige Kanai在国际空间站的Made In Space 3D打印机旁工作。图片来源:Made in Space
作为创新合作计划的四个获胜者之一,Redwire和StemRad将获得200万美元的部分资金,以支持其航空航天和技术项目的研究、开发和商业化。Redwire和StemRad公司在19个联合提案中竞争第八年的奖项。他们将与其他获奖者Craig Technologies和MTI Wireless Edge分享价格,开发一种可用于空间-地面和空间应用的天线;Everix Optical Filters和SolCold使用纳米粒子材料创造阳光下的冷却产品;LightPath Technologies和RP Optical Lab为纳米卫星开发光电热成像模块。
创新合作伙伴计划由佛罗里达州自己的航空航天经济发展机构Space Florida与以色列创新局(一个独立的公共资助机构)合作创建,支持佛罗里达和以色列公司之间的联合航空航天研究和开发项目。
以色列创新局主席Ami Appelbaum说,自2013年成立以来,以色列和佛罗里达州在空间相关技术方面的合作已经产生了伟大的项目,可以真正在航空航天领域发挥作用。阿佩尔鲍姆强调说,在2021年,与前一年相比,提交的申请数量明显增加,而且这些项目的质量也值得注意。