从亚里士多德和查尔斯·达尔文，到简·古道尔和西尔维娅·厄尔，自古以来，最伟大的思想家就惊叹并研究了自然世界。在 1970 年代，随着稳定同位素的使用，核技术席卷而来，以了解陆地和水中的复杂生态系统。国际原子能机构专家通过使用同位素研究蝴蝶和鸟类迁徙、保护海洋生物等，为重要的生态研究做出了贡献——了解生物体与其物理环境之间的关系。
为承认同位素方法的重要性并加速该领域的研究，在11.5 年虚拟稳定同位素技术在生态研究中的应用国际会议(IsoEcol)上介绍和讨论了最新的发现、研究和技术，这是 IAEA 与大学间水生生态系统研究中心，WasserCluster Lunz，在同一组织者于 2022 年 6 月举行的第 12 届国际 IsoEcol 会议之前。
IsoEcol 11.5 会议汇集了来自 60 个国家的 250 多名与会者，包括学生、教授和研究人员。他们分享了研究结果并讨论了同位素在了解水生和陆地生态系统中的应用，涵盖了海洋、古生态、淡水和陆地领域的主题，包括生态研究中使用的模型和同位素技术。
自第一届 IsoEcol 会议以来的过去 23 年中，这些会议通过一个重要的国际网络推动了同位素在了解环境方面的应用，在该网络中，专业知识被共享，新模型、概念方法、仪器和分析进展汇集在一起以推进研究。
Cornelia Twining 是瑞士 EAWAG 的玛丽居里博士后研究员，并在会议全体会议上就稳定同位素如何帮助理解动植物营养的进化生态学发表演讲。在评论研究人员的多样性以及他们在广泛的环境研究中使用稳定同位素时，她说：“早期职业研究人员正在使用特定化合物的稳定同位素分析，这为稳定同位素分析的未来方向铺平了道路跨越生态学和进化生物学。”
化合物特定稳定同位素的一种用途包括了解土壤侵蚀。通过研究土壤的同位素组成，科学家可以追溯到它的起源并发现侵蚀的原因。了解来源使科学家能够通过保护措施处理土壤并防止未来的侵蚀，从而促进健康植物的生长。
最近退休的格里菲斯大学教授布赖恩弗莱也是全体会议的发言人。有时被生态学界戏称为“IsoPope”，因为他率先在生态学中使用稳定同位素，弗莱展示了他在同位素方面的经验以及对同位素生态学未来的希望：“该领域大数据的兴起和使用需要多维思考，尤其是在全球气候变化的新挑战下，继续研究同位素的使用变得很重要。我们才刚刚开始使用同位素作为环境示踪剂，还有许多挑战和激动人心的发现即将到来。”
大数据的使用很重要，因为它可以让生态学家更大规模地了解环境。与使用同位素示踪剂来了解单个地区特定物种的食物或迁徙周期的单一研究不同，大型数据集现在可以访问全球多年来进行的研究。这有助于取得突破。
告知保护策略
“原子能机构在同位素生态学方面的专业知识在会议上和整个领域的参与，使人们对生态系统及其不断变化有了更多的了解，”原子能机构同位素水文学实验室主任、国际原子能机构成员伦纳德·瓦森纳说。大会科学组委会。
“过去 30 年来，我们的实验室工作对于制定保护战略至关重要，我们的设施帮助培训了来自世界各地的科学家，使用同位素技术监测和适应不断变化的环境。”
核技术为科学家提供了通过常规技术难以或根本无法获得的见解。例如，同位素可帮助研究人员进行海洋酸化研究、确定水中的污染源并了解鸟类的迁徙。原子能机构的全球同位素数据库在连接各种迁徙物种使用的地理区域方面发挥着关键作用，使科学家能够将人口减少模式与栖息地破坏、气候变化、土地利用、害虫和感染联系起来。
