除了众所周知的核武器和核电，核工业领域还有应用于广泛的轻工业，即非动力核技术应用。民用核技术被誉为核工业的轻工业。中国民用核技术起步于上世纪50年代，历经了科研开发的起步阶段、应用开发的产业化阶段以及快速发展三个阶段，现在已经形成了具有一定规模和水平、较为完整的体系。截至2018年底，我国至少有400家单位直接从事核技术应用研发与生产，应用单位数至少上千家，为全社会提供近10万个就业岗位，在提高人民生活水平、促进社会经济发展中发挥了不可替代的作用。
以电子辐照加速器技术为例。我国的电子辐照加速器技术起步于上世纪60年代，取得了长足的进步。电子辐照加速器装置数量增长迅猛，已具备相当规模，并以优异的性价比赢得欧美等国际市场的青睐。我国电子辐照加速器主要研制单位有10多家，成功研发了不同类型、多能量段的加速器数十种，基本满足国内需求。
国产电子辐照加速器性能得到国际认可，部分产品出口海外，其中最具代表性的是中广核技，旗下中广核中科海维科技发展有限公司和中广核达胜加速器技术有限公司的加速器产品已出口海外，销往日本、韩国、印度、印尼、泰国、巴基斯坦等国，并于2016年2月成功进入美国市场。另一龙头企业无锡爱邦的产品也远销韩国、印度、土耳其、俄罗斯、印度尼西亚等国。
与工业化发展阶段相适应，我国核技术的应用领域不断拓展，广泛应用于工业、农业、医学、环保等领域，并已在辐照材料改性、辐照加工服务、辐射技术装备、公众健康、公共安全、环境保护等方面形成一定的产业规模。从应用领域的分布情况看，核技术主要应用于工业，占比超过50%;其次是农业。
中国核技术应用发展前景广阔
与发达国家相比，中国核技术应用发展仍有广阔空间
核技术应用的发展深刻影响着世界各国的科技进步、经济发展和人民健康，成为世界大国必争的战略制高点和优先发展的重要方向。美日等发达国家将“动力应用”与“非动力应用”视作核技术应用的两个方面，并认为它就像车的“两个轮子，不可偏废”，西方发达国家核技术的产值甚至远超核电，约占到国家总产值的3%。
随着工业化进程的加快和人民生活水平的不断提高，中国民用核技术应用不仅越来越广泛，而且与老百姓生活更加密切。广泛应用于公共安全、公众健康、环境保护等等领域，取得了良好的社会经济效益。但相比于发达国家，我国核技术应用产业的产值在国民经济中占比约4‰，与发达国家相比这一比重还很低。
2018年产值超过3000亿元，2030年前有望超过万亿
《中国民用核技术产业发展主旨报告》显示，我国民用核技术发展迅速，年产值超过3000亿元。未来国家把它作为战略新兴产业，我们预判大概未来十年，它的增长速度还要保持这个20%左右;到2030年以前有望突破万亿，非常有潜力。
