一听说“核电池”这三个字,一些恐核的人,内心便开始颤抖……
但是,先别抖,咱们今天要说的这种核电池,它跟大家印象中的核电池那是完全不一样的。
以前的核电池
用于太空探索的核电池,一般是利用放射性元素钚238衰变时,自身放出大量热量,通过热电效应,把热量转换为电。
如果钚238对人类健康就像白开水一样完全无害,那咱们的生活该有多美好,每家1公斤钚238,然后烧火做饭冬天取暖照明等等等一切全靠它了,而且最少能用100年!
但是很不幸,钚238有毒,所以它一般用在宇宙探测器上。
比如“旅行者1号”上面的核电池,也是采用钚238,重37.7公斤,能放出2400瓦的热能,这些热能可产生160瓦的电力。
“旅行者1号”已经离开咱们太阳系到达星际空间,正是因为有了核电池,人类才能收到来自太阳系边缘,近190亿公里外“旅行者1号”的信息。
可民用的核电池
这种核电池不是采用重元素如钚、铀等,它使用的氢的同位素氚。
氕就是平时咱们喝的水,H2O中的的H,而氘多了一个中子,如果水分子中的氢两个都是氘,就叫做重水,比较贵,核电站中的重水堆需要它,如果只有一个氢是氘,就是半重水,地球上有3200分之1的水是半重水。
氚核中含有两个中子,它又叫“超重氢”,有放射性,会发生β衰变,放出电子,半衰期为12.43年。虽然氚也是核武器诸如大当量氢弹、中子弹中的聚变燃料,但它并没有钚238那么坏。
例如,因为氚能发射电子,所以可以用它激发荧光粉发光,常在夜光表、出口指示牌中用到。
氚的半衰期只有12.43年,每过12.43年氚就减少一半,所以地球上的氚很少,都是现炒现卖,它是宇宙射线冲击大气层时的产物,非常微量,大部分是人工合成的。
氚电池原理
它的原理跟太阳能发电类似,在太阳能发电中,太阳光在半导体(PN结)中产生电子和空穴对时,于是电子在内电场的作用下流动,产生电力。
在氚电池中也是类似的道理,因为氚会发射电子,当这些电子被半导体捕获后,就能产生电了。总的原理是这样的。
这种核电池安全吗?
氚的衰变只会发射电子,而这电子的能量很弱,用几张纸就能挡住,不可能穿透到人体里面去,除非是,你用铁锤把这种核电池砸得粉碎,然后吞到肚子里,那肯定是不安全了,不过话说回来,你把现在的锂电池砸碎,吞到肚子里照样也是不安全的。
这电池可用于手机吗?
这种电池可连续工作20年以上,可在-40 C至+80 C的环境中工作,提供0.8伏、1.6伏、2.4伏的电压,但是电流很小,目前只适合用在压力或者温度传感器、智能传感器、深海油井中的传感器、医疗植入物、硅时钟、涓流充电锂电池、以及低功耗的处理器中。主要面向军事用途,和工业应用。
据悉,能够在手机上使用的功率较大且安全廉价的核电池,目前还处于探索阶段。