当今全球钴的需求量要比市场所需量少约5% 未来几年仍将供不应求

全球医疗保健行业的增长正在增加医疗行业对钴产品的需求，但是由于与其他应用竞争，预计未来几年市场将仍然供不应求。

钴60用于医疗设备的灭菌和放射外科手术设备中，是在核反应堆中使用钴靶以小球和小块的形式生产的。自2014年采矿业中断以来，原材料供应已经趋紧，投资者开始预计电动汽车行业的需求将不断增长。

美国灭菌供应商Sotera Health表示，由于新医疗设备和制药设备开发方面的创新，全球医疗服务范围的扩大，人口老龄化和慢性病的增加，对医疗设备灭菌的需求正在增长。由于Covid-19大流行，对一次性医疗设备灭菌的需求在2020年加速增长。

通过其Nordion子公司，Sotera与3家核运营商签订了长期合同，合同期限一直持续到2024年至2064年，通过提供钴目标，从加拿大和俄罗斯4家工厂的14座核反应堆采购钴60。它从俄罗斯，中国和印度的反应堆获得额外的供应。

全世界只有9个核反应堆是能够生产商业量的钴60的类型。Sotera预计，未来几年该行业的供不应求。Nordion战略供应总监Richard Wiens最近表示：“我们估计当今全球钴的需求量要比市场所需的量少约5%。”

Nordion指出，它从俄罗斯核反应堆采购了约60%的钴60，但在接下来的几年中，有时会有计划内或计划外的停运，个别反应堆的供应波动可能会将份额提升至50%，增加供应中断的风险。如果美国，加拿大和欧盟扩大对俄罗斯政府拥有业务的制裁，则与俄罗斯核反应堆运营商的业务限制可能会阻止诺迪恩获得该供应。

Sotera计划使用其11月20日启动的IPO的部分收益，在多个项目中投资超过1亿美元，以提高西方60号钴的生产能力。Sotera在首次公开募股文件中表示：“我们有时也会在现货市场上购买Co-60，并将继续探索在全球市场上的供应机会。”

2020年2月，Nordion宣布与美国核电公司Westinghouse Electric合作开发在美国反应堆中生产钴60的技术，以使其与国内合作伙伴的供应多样化。2018年12月，Nordion获得了专利，目的是大幅增加其钴60的采购选择权。诺迪恩正在加拿大的一个反应堆上进行一个转换项目，并且正在与罗马尼亚国家社会核工业集团(SNN)进行可行性研究，以探讨从其切尔纳沃达反应堆生产钴60的可能性。向北欧提供电力的加拿大核运营商布鲁斯动力公司(Bruce Power)于10月完成了今年的第二批钴60收获，并且正在寻找增加产量的方法。

2017年，Nordic的俄罗斯供应商扩大了生产能力，这将在2022年开始增加供应。根据反应堆的类型和反应堆中钴的位置，将钴目标转化为钴60可能需要18个月至5年的时间。 。

美国能源部先进测试反应堆(ATR)的钴60产量已从2019年底推迟到2021年第二季度。新设计的钴靶材延长了反应堆的停机时间，并且钴60的生产率低于预期。

随着市场趋紧，国际同位素公司于2015年与数家客户签订了60钴供应协议。协议的条款要求预付款以确保未来几年钴材料的安全。

国际同位素公司与能源部签订了为期10年的钴60生产合同，该合同一直生产到2024年。该公司以固定价格购买钴目标，该价格每年增加5%。尽管能源部出于国防，安全或环境安全的原因可以终止合同，但可以选择将合同延长至2024年以后。

据国际同位素报道，由于钴需求的时机以及其为这一需求采购材料的能力，今年前九个月钴产品的收入同比增长了56%，达到108万美元。该公司钴产品的净收入增长了53%，达到542,394美元，这是由于收入增加以及根据供应协议提供的钴收入的确认。

由于Covid-19以及医疗用钴60的预定收获时间和客户交付给工业用的预定时间问题，Nordic的9个月期间净收入下降6.4%至8,600万美元。