辐照处理是钻石改色中重要的手段之一,其基本的原理是通过高速的粒子撞击钻石样品,产生能够形成颜色的晶格缺陷(即色心),从而达到改善钻石颜色的目的。经过辐照处理的钻石,有可能为天然钻石,也有可能为合成钻石。
GIA(美国宝石研究院)实验室在2018年就曾经收到过3颗经辐照处理的CVD法合成钻石,颜色近似浓彩绿蓝色,净度相当于VVS2级,重量分别为1.12 ct, 1.14 ct,和1.34 ct。
今年,GIA同样收到了一颗重量为1克拉的浓彩绿蓝色辐照处理钻石,具有一些独特的宝石学特征。钻石的光谱以及图像显示钻石接受过辐照处理,并有可能经历过退火处理,这就导致钻石中含有大量的N空位色心(NV)。而这样的色心能够导致钻石具有较强的橙色荧光。
与大多数辐照处理钻石一样,辐照时台面朝下,因此亭部接收的辐照剂量相对较高,因此会产生浓度较高的NV色心,在紫外线下形成强度较高的橙色荧光。另外,由于台面在辐照期间受到了一定的保护,产生的NV色心浓度相对较低,钻石未处理前的蓝色荧光仍然保留在台面上,因此,整体上会观察到荧光的过渡特征:从亭部的橙色的NV荧光过渡到原有的蓝色荧光,进而形成了一个有趣的荧光图像。
结合内部的晶格缺陷浓度以及特征的辐照剂量和随后的退火处理,创造了一个不同寻常的处理钻石,这可以作为一项科学研究,同时也为钉头钻石(Nailhead)做了一个新的解释,钉头钻石通常用于描述那些切工相对较差的钻石,通常为亭部较深,从台面可观察到一个面积较大的黑底,俗称黑底钻石。不过,在这里,则只有在紫外线的照射下才能够显现出来。