哥本哈根大学的研究人员用X射线显微镜分析了12个古埃及纸莎草纸碎片，惊讶地发现红色和黑色墨水中都未知的铅化合物，并建议将其用于干燥而不是用作颜料。在15世纪的欧洲绘画中也记录了类似的基于铅的“干燥技术”，并且在埃及纸莎草纸中发现它需要重新评估古代铅基颜料。
自至少公元前3200年以来，古埃及人就一直在使用墨水进行书写，文字的主体使用黑色墨水，红色墨水突出显示标题和关键字。在今天发表在PNAS上的一项新研究中，来自哥本哈根大学的跨学科研究人员团队使用了先进的基于同步辐射的X射线显微镜设备，研究了保存在罗马时期埃及12个纸莎草碎片样本上的红色和黑色墨水。 (大约100至200 AD)。
“我们对独特的Tebtunis寺库中纸莎草碎片上的油墨进行的分析揭示了以前未知的红色和黑色油墨的成分，尤其是铁基和铅基化合物。” 哥本哈根大学的埃及学家，该研究的第一作者托马斯·克里斯蒂安森说。
化学教授兼合著者Sine Larsen补充说：
“红色墨水中的铁基化合物很可能是cher石-自然的地球颜料-因为发现铁与铝和矿物赤铁矿一起存在于mineral石中。铅化合物同时出现在红色和黑色中墨水，但是由于我们没有找到用于墨水着色的典型铅基颜料，因此我们建议划线员使用这种特殊的铅化合物来干燥墨水，而不是用作颜料。”
在15世纪的欧洲油画开发过程中，使用了类似的基于铅的干燥技术，研究人员认为，埃及人必须早在1400年前就发现，他们可以通过应用这种特殊的墨水来确保其纸莎草纸不弄脏。根据研究人员的说法，他们的发现要求重新评估在古代地中海油墨中发现的铅基化合物，因为干燥技术的普及可能比以前认为的要早得多。
油墨生产专门用于古埃及
所研究的纸莎草纸碎片全部构成了哥本哈根大学纸莎草纸册收藏的较大手稿的一部分，更具体地讲是来自Tebtunis寺库的，Tebtunis寺库是古埃及唯一幸存的大型机构图书馆。撰写分析过的纸莎草纸手稿的庙宇神父可能未亲自制造墨水，因为特别是红色墨水的复杂性必须具有所需的专业知识：
托马斯·克里斯蒂安森(Thomas Christiansen)解释说：“从提供一个寺庙图书馆作为Tebtunis所需要的原材料的数量来看，我们建议祭司必须在专门的工作室中购买或监督其生产，就像文艺复兴时期的大师画家一样。” 他总结说：
“先进的基于同步加速器的微观分析为我们提供了关于2000年前古埃及和罗马红色和黑色墨水的制备和组成的宝贵知识。而我们的结果得到了来自古埃及神奇的墨水生产设施的当代证据的支持。咒语刻在希腊的炼金术纸莎草纸上，该纸莎草纸可以追溯到公元三世纪，是指在车间内准备的一种红色墨水，该纸莎草纸是在底比斯发现的，很可能属于像研究纸莎草纸一样属于神父的图书馆在这里，我们可以深入了解罗马晚期埃及神父所运用的某些化学技术。”
