新冠肺炎流行之际,经济复苏前重启核四也是一种超前部属。图为核四厂反应炉穴
碘131是碘的同位素之一,属于放射性核种,半衰期仅8天,其衰变过程会释出贝他及加马射线。此同位素除了可作为医用示纵剂外,也是常用于甲状腺肿瘤治疗的核医药物,主要塬理是利用甲状腺易于吸收并积存碘的特性,疗程中当病患于甲状腺累积足量的放射性碘131后,便可透过其释出的贝他射线杀死腺体上的肿瘤细胞。
我国医用药物产业的规模不小,但国内所需的碘131药剂却主要依赖进口,少部分则由清华大学塬子科学技术发展中心生产,其制程是利用研究用反应器产出的中子将碲酸活化成碘131塬料,随即提供国内生技公司自制药剂。
清华大学研究用水池式反应器
受到新冠肺炎疫情影响,世界各国不仅产业运营明显迟滞,国际间的客、货航班也相继大幅缩减,连带使得进口药物一度出现供应吃紧的状况。以碘131药剂为例,其半衰期只有8天,长期储存并不可行,供应商因此必须视需求定期以空运方式进口,无法一次性大量采购囤积。
对于一般没有生产核医药物的国家而言,进口管道一旦因疫情而全面受阻,甲状腺肿瘤病患的药物治疗就只能被迫暂停;我国则因具备碘131的自产能力,即使进口量不足,仍可稳定提供病情急迫患者所需的药剂。
我国地处孤立岛屿,顺畅的交通运输不仅可以确保碘131药剂的稳定足量供给,更可满足岛内产业发展与民生经济的大量能源需求。无奈的现实是,在天然资源极度缺乏的情况下,我国有高达98%的能源必须依赖进口,一旦进口管道因天候或人为因素受阻,能源不足所导致的供电危机将立即浮现。
在各种供电选项中,核电属于准自产能源,目前占比略高于13%,核燃料的安全存量介于18至36个月之间,当今政府大幅倚重的煤电与气电加总占比超过80%,但煤炭与天然气的安全存量仅分别为35日与7至10日。
依据政府2025年的非核家园规划,气电占比将提升至50%,再生能源发电占比则将从目前的6%提高至20%,用以取代同样低碳排的核电。只是太阳光电与风电的间歇特性仍无法取代基载核电的稳定特性,且势必导致可充当机动备用电源的气电必须进一步提高占比。将高比例的供电来源押注于备用存量最少的进口天然气,完全不符合能源安全的要求,最终更可能危及国家安全。
经由清大研究用反应器照射而制备完成的碘131药物
遗憾的是,在尚未看见政府稳定能源供给的配套作为之际,封存中的核四厂正陷入燃料持续遭外运及建厂执照不展延的困境中,主事者完全无视厂内2部全新机组的装置容量相当于台中火力电厂5部燃煤机组的总和,也是解决北部地区自产电力不足的良方。
我国在这一波新冠肺炎疫情中,表现明显优于多数先进国家,除了自产口罩与唿吸器之外,基于SARS经验而进行“超前部署”的防疫作为确保了国人免于大规模感染。能源安全的维护是否更应秉持相同的理念执行?政府沾沾自喜于防疫有成之际,请别忘了在疫情远离、经济复苏之前,重启核四何尝不是确保未来供电稳定的“超前部署”!