近日，爱达荷州清洁项目人员在先进混合废物处理项目演示中，对一项创新机器人技术印象深刻，并迅速将其投入使用。该技术成功确认了数千个遗留废物桶的完整性，使其能够安全合规地运送到废物隔离试验工厂进行处置，为纳税人节省了数千万美元。
在演示期间，工作人员评估了一款超声波检测设备。该设备配备带有固定扫描仪和高科技软件的机械臂，用于验证储存四年多的100加仑超铀废物桶的厚度。此技术可确保超过4000个存储的桶满足美国运输部的最低厚度要求，该厚度标准与汽车金属板的宽度相当。
该技术具备实时监测每个废料桶完整性的能力。设备会先扫描桶底95%以上的撞击区域，再扫描桶下三分之一的区域。在超声波检测过程中，水可取代空气(如同超声波扫描仪使用凝胶提高效率)，从而提高扫描效率。设备投入使用的第一天，工作人员便扫描了24个废料桶。
若废料桶符合运输部的厚度要求，可直接装入运输桶，无需进行外包装。外包装是一种旨在提供额外保护的容器，此举至少可节省2600万美元的成本。
爱达荷州环境联盟(美国能源部环境管理办公室的现场清理承包商)先进混合废物处理项目运营总监大卫·马丁对这项技术表示高度认可。他表示：“根据我们所看到的情况，我们的目标是在今年年底前完成数千个废料桶的扫描。”
这项技术的引入源于2022年发生的两起事故。当时，装在100加仑桶中的超压废物在运往新墨西哥州地下废物处置库的途中出现针孔并发生泄漏，两批废物均被送回爱达荷国家实验室现场，以清除内容物并对运输桶进行消毒。工程研究表明，使用超过五年的废桶在运输过程中可能会出现针孔和破裂。作为一项保守措施，爱达荷州环境联盟暂停了使用超过四年的废桶的运输，导致数千个废桶被存放在仓库中，用于制造昂贵的外包装。
先进混合废物处理项目的工作依据《资源保护和回收法案》开展，并符合《1995年爱达荷州和解协议》的要求，该协议明确规定需将储存的遗留超铀废物运出爱达荷州。
相关视频可访问EMTV观看爱达荷国家实验室机器人超声波滚筒检查演示视频。此次创新技术的引入，不仅提高了废物处理的效率和安全性，还为项目节省了大量成本，为后续废物处理工作的顺利开展奠定了坚实基础。
