近日，密苏里大学宣布，已签署一份价值1000万美元的合同，用于推进总价值超过10亿美元的NextGen MURR研究反应堆项目的初始设计阶段。
一名反应堆操作员从密苏里大学反应堆(MURR)中取出一个样品罐(俯视图)。(图片：密苏里大学)
该合同由现代工程美国公司、韩国原子能研究院、现代工程公司及MPR Associates组成的财团共同签署，负责新反应堆的初步设计和授权工作。尽管财团成员在世界其他地区拥有丰富的反应堆建造经验，但此次合作标志着这些韩国公司首次参与在美国本土的反应堆建设项目。
NextGen MURR项目将成为密苏里大学186年校史上规模最大的资本项目。
密苏里大学现有的研究反应堆——密苏里大学研究反应堆(MURR)，自1966年投入运行以来，始终是美国功率最高的大学研究反应堆，功率达10兆瓦。该反应堆在抗癌研究领域占据重要地位，推动了镥-177的开发，该物质目前是抗癌放射性药物Pluvicto和Lutathera的关键活性成分。
据密苏里大学介绍，MURR是美国国内唯一能够提供镥-177以及其他三种医用放射性同位素(钇-90、碘-131和铱-193)的供应商。去年，近50万患者服用了以MURR研制的活性成分为基础的抗癌药物。
新反应堆将设计为20兆瓦以上的开放式轻水池反应堆。密苏里大学表示，随着原有反应堆MURR的持续运行，该大学在关键医用放射性同位素的研究和生产能力方面将实现三倍增长。
