近日，英国原子能管理局(UKAEA)与意大利能源巨头埃尼集团签署了一项合作协议，旨在共同开展聚变能源领域的研究和开发活动。此次合作标志着双方在推动可持续聚变能源方面迈出了重要一步。
图片来源：英国原子能管理局
根据协议，双方将首先从建设世界上最大、最先进的氚燃料循环设施开始。该设施名为“英国原子能机构-埃尼H3AT氚环路设施”，位于卡勒姆校区，预计将于2028年完工。该设施将致力于氚的回收和再利用，这对于未来聚变发电站的燃料供应和技术效率提升至关重要。
聚变是一种能量形式，其过程是通过高温高压使两种氢同位素融合形成氦原子，从而释放出大量无排放的能量。这一过程在地球上复制了太阳的能量产生方式，被认为是实现能源安全和脱碳的重要途径。
“英国原子能机构-埃尼H3AT氚环路设施”旨在成为世界一流的聚变能源研究设施，为工业界和学术界提供研究如何处理、储存和回收氚的平台。此外，英国原子能管理局和埃尼集团还将合作开发聚变能源和相关技术领域的先进技术解决方案，包括技能转移计划。
埃尼集团将利用其在管理和开发大型项目方面的专业知识，为H3AT项目做出贡献，帮助降低项目风险。此次合作将英国原子能管理局在核聚变研究和开发方面的专业知识与埃尼集团在工厂工程、调试和运营方面的工业规模能力相结合，形成了强大的协同效应。
英国气候大臣克里·麦卡锡对此次合作表示赞赏，认为这标志着英国站在了清洁能源聚变技术全球创新的前沿，支持了英国实现经济增长、清洁能源和能源独立的使命。她表示，H3AT氚环路设施不仅将使英国成为聚变燃料技术开发领域的领导者，还将加速实现未来安全、可持续和丰富的清洁能源的进程。
英国原子能管理局首席执行官伊恩·查普曼爵士教授也表示，很高兴能与埃尼集团合作，共同致力于核聚变能源的研究和开发。他认为，核聚变能源可以为实现净零排放的未来做出贡献，而H3AT示范工厂将成为世界上最大、最先进的氚燃料循环设施的新标杆，为聚变燃料的创新产品铺平道路。
埃尼集团首席执行官克劳迪奥·德斯卡尔齐则表示，聚变能源有望彻底改变全球能源转型路径，加速经济和工业系统的脱碳，帮助扩大能源使用范围，并在更公平的转型框架内减少能源依赖关系。他强调，埃尼集团坚定地致力于聚变能源的研究和开发，并相信通过与国际合作伙伴的共同努力，聚变能源的实现将越来越具体，距离实现并不遥远。
