近日，《放射性废物解决方案》2024年春季刊披露了一项重要进展：美国能源部阿贡国家实验室的研究人员正在开发和部署名为ARG-US(意为“警惕的守护者”)的远程监控系统技术，以增强核和其他放射性物质在储存、运输和处置过程中的安全性、保障性和保障措施(3S)。
ARG-US远程监控系统技术的推出，旨在支持美国能源部环境管理办公室包装和运输办公室的使命，即“通过确保对部门成功运营至关重要的材料的安全、合规和高效运输来保护人类和环境”。同时，该技术也使那些在核燃料循环设施和核货物运输和储存行业工作的人们受益匪浅。
ARG-US远程监控系统技术主要由两个专利平台构成：带有传感器的射频识别(RFID)监控标签和远程区域模块化监控(RAMM)系统。RFID监控标签可附于存储或运输中的鼓式包装上，通过固定和手持阅读器或“一体化”CommBox进行监控。而RAMM系统和TRAVELER则用于实时跟踪和监控运行运输工具中的核燃料循环材料包装。
其中，RFID系统利用主动式RFID传感器监控标签，这些标签带有传感器，可增强3S和材料责任制，并将人员的辐射暴露降低到合理可实现的最低水平(ALARA)。智能鼓作为配备有RFID标签和读取器的鼓，可为授权人员提供实时访问状态和事件历史数据的权限，并在操作期间持续监测环境条件。
自2010年以来，美国能源部的五个实验室和两个站点以及行业都已购买了ARG-US RFID和RAMM系统，用于现场测试、演示和应用。目前，ARG-US技术已在阿贡国家实验室的阿尔法-伽马热室设施(AGHCF)、低能加速器设施(LEAF)和阿贡串联线性加速器系统(ATLAS)等设施中持续运行，为实际运行设施中的传感器性能和系统可靠性提供了宝贵的数据。
在运输方面，ARG-US技术也展现出了出色的表现。例如，在模拟乏核燃料(SNF)组件通过铁路/桶运输的过程中，ARG-US TRAVELER对运输桶进行了为期六天的跟踪和监控，没有出现任何故障。此外，在卡车运输压水反应堆新燃料组件容器以及BUP-500放射性同位素热电发电机箱式货车装运的演示中，ARG-US技术也展现出了其可靠性和实用性。
ARG-US远程监控系统的持续运行和持续应用，不仅提升了核设施和运输过程中的安全性，还有助于推动其他能源部核设施和工业场所(包括未来先进的反应堆核燃料循环)采用和实施ARG-US系统技术。
展望未来，阿贡研究人员和美国能源部将继续利用在核材料和其他放射性物质运输包装、SNF和高放射性废物长期储存(包括老化管理)以及ARG-US远程监控系统技术方面积累的知识，建立“3S设计”框架，以应对在运输、储存和处置阶段对现有和先进核燃料循环材料进行3S包装的挑战。这一举措将进一步推动核能领域的安全性和可持续性发展。
