近日，一份由科技公司Core Power、全球海上保险公司NorthStandard以及海事专业服务提供商劳氏船级社联合发布的报告指出，英国完全具备引领价值2.5万亿英镑(约合3万亿欧元、3.1万亿美元)的商用船舶和浮动核电站新型核动力系统市场的发展潜力。不过，该报告同时强调，为核动力船舶提供商业保险的能力对于这一市场的成功开发至关重要。
这份题为《先进海事核能：英国的独特机遇》的报告，为英国政府在商用船舶和浮动核电站上部署先进小型核反应堆制定了详细的政策框架。报告建议，英国交通部应将核动力航运和浮动核电站纳入其更新的清洁海事计划和长期核战略中，以推动这一领域的快速发展。
目前，全球航运业近99%的能源消耗仍依赖于化石燃料，而国际海事组织(IMO)已设定目标，力求在2050年左右实现温室气体净排放为零。然而，包括生物柴油、甲醇、氢气和氨在内的替代燃料选择，面临着巨大的成本、生产、运输和使用挑战。相比之下，核动力船舶和浮动核电站不仅能够实现零排放，还能在一定程度上缓解对传统能源的依赖。
NorthStandard董事总经理保罗·詹宁斯表示：“为核动力船舶提供商业保险的能力，对于成功将核能引入海运领域至关重要。各国政府应认识到在国际海事组织框架内制定民用海洋核责任公约的必要性，并努力建立适当的责任制度。”
报告进一步指出，只要有正确的投资和政策支持，英国有望发展出价值数十亿英镑的新型核动力产业。除了零污染外，核动力船舶还无需依赖港口岸电，甚至可以将电力输送到电网，为能源供应提供新的解决方案。同时，浮动核电站也有助于缓解岸电和英国国家电网昂贵连接的问题。
Core Power创始人兼首席执行官米卡尔·博伊认为，海上核能是扭转英国航运业发展轨迹的催化剂，并可能为中国造船和远洋运输带来独特的竞争压力。他强调，海上核电不仅对大幅提高航运能源效率必不可少，而且代表着巨大的经济机会。如果英国能够抓住这一机遇，将成为这个快速崛起市场的领导者。
此外，近期国际海事界也多次呼吁推进核动力航运的发展和部署。美国船级社海事分类学会主席兼首席执行官克里斯托弗·维尔尼茨基表示，尽管新核能面临包括商业模式创新、资金筹集等挑战，但它有望成为航运业的一项变革性技术。去年，航运业公布了首批针对核动力船舶的综合规则，为部署船上反应堆、减少全球温室气体排放奠定了基础。
业界普遍认为，核能可以改变航运业，实现零排放航运，同时延长船舶的使用寿命，并消除燃料和加油基础设施建设的不确定性。然而，要实现广泛的商业应用，仍需解决监管和安全等问题。国际原子能机构总干事拉斐尔·格罗西已呼吁制定路线图，使核能成为减少商业航运全球温室气体排放的可行选择。
