本周，致力于实现核聚变技术的风险投资支持公司Proxima Fusion在《聚变工程与设计》杂志上公开了其反应堆设计。
科学家们一直在努力开发核聚变技术，以期实现零排放能源。与核裂变不同，核聚变是通过将较轻的原子核融合成较重的原子来释放能量，这一过程不产生碳排放，也不需要处理放射性废物。近年来，核聚变技术多次实现净能量增益，显示出良好的发展前景，研究机构和初创公司正致力于扩大这一成果，并将其商业化部署，用于为电网供电。
在核聚变反应堆设计中，托卡马克和仿星器是两种主要的设计方案。它们都使用极强的电磁铁将聚变等离子体容纳在环形容器内，但实现方式有所不同。托卡马克结合了电磁铁和电流感应等离子体，而仿星器则仅依赖磁铁运行，这要求容器和磁铁的设计更加复杂，但仿星器具有能够连续运行更长时间、保护材料免于疲劳以及操作更简单的优势。
大约十年前，麻省理工学院的研究人员展示了如何利用托卡马克设计建造商业规模的核聚变反应堆，随后一系列初创公司开始利用托卡马克方法实现核聚变发电。如今，核聚变能源领域迎来了另一个里程碑时刻，即Proxima Fusion公开了商业规模仿星器的开源设计。
Proxima Fusion成立于两年多前，是马克斯普朗克等离子体物理研究所(IPP)的衍生公司。该研究所开发了世界上最先进的仿星器原型设计Wendelstein 7-X。在欧盟、德国政府和风险投资的资金支持下，Proxima Fusion着手设计一个商业规模的仿星器，原计划用两年时间完成，但在一年内就成功完成了设计。
该设计被称为Stellaris，它利用高温超导(HTS)技术实现的更强磁场来构建更小的仿星器，同时不影响能量输出。通过使用供应链中现有的材料，可以确保反应堆的建造无需等待技术变得经济可行，从而使聚变能的实现更加接近现实。
在发表之前，Stellaris的设计已经经过了详细的同行评审，并通过各种模拟确保它能够克服物理和工程限制。Proxima Fusion公司现在准备迈出下一步，最早在2031年建造一个名为Alpha的示范工厂。如果一切进展顺利，Proxima Fusion的设计最早可在下一个十年为我们的电网供电。
