在加拿大，尽管钋-210(Po-210)作为一种可能在食物网中积累的放射性核素对水生生物构成潜在威胁，但该国目前尚无相关水质指南来保护这些生物。为了填补这一空白，来自Chalk River Laboratories(CRL)的环境研究人员已连续第三年前往萨斯喀彻温省北部的Clearwater River Dëne Nation(CRDN)地区，收集用于评估Po-210在淡水环境中毒性的关键样本。
萨斯喀彻温省北部是众多铀矿的所在地，采矿活动导致地下深处的铀-238(U-238)上升至地表。作为U-238衰变链的终端产物，Po-210在某些环境条件下可能在附近环境中富集。Po-210不仅是所有生物体从自然放射性核素中吸收辐射剂量的重要来源，而且其在水生生物体内的积累速度可能超过处理速度，从而在水生食物网中逐渐累积。然而，加拿大至今尚未出台针对Po-210的水质保护指南。
环境生物学家马特·邦德(Matt Bond)指出：“这类指导方针为政府提供了评估水质的统一科学基础，确保水中物质浓度不会对鱼类、植物和其他生物的健康造成损害。”他正领导一项研究项目，旨在深入了解Po-210在淡水环境中对生命造成危害的具体水平。
该项目已进入第三年，邦德与放射生态学研究技术员Stephanie Walsh携手，与CRDN紧密合作，研究受铀矿开采影响的加拿大地区Po-210的存在与行为，旨在收集制定Po-210特定水质指南所需的关键数据。去年秋天，CRDN的研究人员、学生、教师及长者共同收集了湖水和500多只Hyalella azteca(一种对金属和放射性核素敏感的甲壳类片足动物，是毒性测试的理想生物)。
沃尔什解释说：“生物对放射性核素的吸收方式因环境而异，水化学等环境因素会显著影响这种吸收。因此，收集当地地表水和野生端足类动物培养物用于毒性测试至关重要，以确保结果真实反映现实情况。”
CRL的环境毒性实验室专门负责这些测试，研究污染物对物种生存、生长和繁殖的影响。目前，收集的H. azteca正在适应Chalk River的环境，以便在受控实验室环境中进行毒性测试，同时保持与收集时相同的水质条件。
本研究项目由加拿大原子能有限公司(AECL)的联邦核科学与技术(FNST)工作计划项目资助。
