南多塞特议员劳埃德·哈顿(Lloyd Hatton)于近日参观了历史悠久的温弗里斯核电站，深入了解了该站正在进行的龙反应堆核心拆除工作，尤其是先进的机器人激光切割技术的应用。
温弗里斯核电站建于20世纪50年代，作为核反应堆研究中心，它为英国的核电发展奠定了坚实基础。该站曾拥有九座独特的实验反应堆，其中七座已顺利完成拆除。目前，最后两座——龙核反应堆和蒸汽重水反应堆(SGHWR)正处于退役阶段。
龙反应堆建筑外观
龙反应堆是一个具有里程碑意义的原型反应堆，功率输出为20兆瓦，采用石墨慢化、氦冷却技术。自1964年起，它便开始测试核燃料和材料，以支持高温反应堆计划。那一年，流行音乐榜开始兴起，披头士乐队风靡全球，同时苏格兰的福斯公路悬索桥也正式开通。
20世纪90年代末，温弗里斯核电站进行了燃料回收工作，并移除了多余的设备及组件。目前，仅剩下辐射钢反应堆压力容器及其核心部分。
在参观中，劳埃德·哈顿议员亲眼目睹了龙反应堆退役工作的进展。他对此表示高度赞赏：“我很荣幸能够参观温弗里斯核电站，并亲眼见证龙核反应堆退役的非凡工作。团队所展现出的创新和奉献精神确实令人印象深刻。温弗里斯核电站的工作对于确保英国核废料的安全以及推动英国走向更清洁、更绿色的未来至关重要。”
在龙反应堆退役过程中，一项关键的创新技术便是激光切割。这一技术的可行性最初在剑桥焊接研究所的模型部件上进行了测试，随后在温弗里斯现场的全尺寸模型上得到了进一步验证。2018年，技术人员利用蛇形机器人(Lasersnake)成功远程切割了龙反应堆堆芯中一个三吨重的热交换器容器——吹扫气体预冷器(PGPC)。这是英国核工业首次尝试使用激光切割技术，其成功实施证明了激光切割在反应堆堆芯拆除方面的优势。
从左至右依次为国会议员 Lloyd Hatton、Andy Philps、Gary Reid、William Matheson、Ellanor Joyce 和 Robert Coan
NRS战略创新项目经理Phoebe Lynch表示：“将创新融入我们的使命是NRS最大的机遇。从使用激光切割龙反应堆堆芯的初始运行阶段获得的所有经验，都为该技术的可行性、可靠性和安全性提供了宝贵的见解。这些经验已被用于改进流程，以高效完成反应堆堆芯拆除的新阶段，并为该技术在行业内的广泛应用铺平道路。”
目前，技术娴熟的操作团队正利用位于反应堆建筑物外的控制室中的伸缩桅杆机械臂和激光切割机，将构成顶环热屏蔽的近一半一英寸厚的碳钢板拆除成可拆卸的部分。这是全面拆除龙反应堆堆芯并将其装入6立方米混凝土中级废物储存箱的11个阶段中的第一阶段。未来几年内，这些废物将被运送到Harwell场址进行储存，直至国家地质处置设施可供永久处置。
据了解，Dragon是位于英国多塞特郡温弗里斯的一座实验性高温气冷反应堆，由英国原子能管理局(UKAEA) 运营。其目的是为欧洲高温反应堆计划测试燃料和材料，该计划正在探索使用三结构各向同性 (TRISO)燃料和气体冷却用于未来高效反应堆设计。该项目是作为经济合作与发展组织/核能机构的国际项目建造和管理的。在项目生命周期内，共有13个国家参与了其设计和运营。
最初设想为一个小型研究反应堆，在设计阶段，它变得越来越大。在英国原子能机构内部，氦和二氧化碳支持者之间进行了长时间的辩论，最终选择了氦作为冷却剂，氦最终被选中。1960年动工。它从1965年运行到1976年，并且被普遍认为是极其成功的。
龙核电站的建设之后，美国也开展了类似的建设，最终建成了规模更大的圣弗兰堡核电站。这座核电站因腐蚀而出现许多问题，客户对设计也感到不满。美国正在签订的类似型号的合同被取消，尽管龙核电站没有遇到这些问题，但欧洲也没有订单。到那时，市场已经基本将压水反应堆(PWR) 标准化，用于20世纪70年代和80年代的大规模建设，因此决定关闭龙核电站。
