自1898年玛丽·居里和皮埃尔·居里发现镭以来，镭的应用范围广泛，尤其在癌症治疗领域。然而，镭-226这一寿命最长的同位素，因衰变产物带来严重的健康风险，在过去50年中逐渐被其他更高效或危害较小的放射源取代。为了应对镭-226带来的挑战，国际原子能机构(IAEA)发起了全球镭-226管理倡议，旨在促进对遗留源的安全有效管理。
该倡议为拥有旧镭-226源的国家提供了一个合作平台，使其能够与回收这些源的国家共同创造现代癌症治疗方法。超过65个国家作为废弃镭-226源的持有者参与其中，协调将这些遗留源转让给拥有先进技术的合作伙伴，以回收镭-226并生产救命的放射性同位素。
斐济，这个拥有近一百万居民的岛国，也面临着管理几十年前活动产生的废弃密封源的问题。为此，斐济加入了国际原子能机构的全球镭-226管理倡议，并请求支持回收和运输约205毫克的镭-226。这些镭-226储存在两个旧钢桶中，已在一个没有屋顶的场所存放了十年，遭受了严重腐蚀。
2024年9月，应斐济政府的请求，国际原子能机构专家组通过技术合作计划被派往苏瓦，支持回收和运输这些镭-226。在回收作业期间，专家组使用专门设备评估暴露风险，并安全地取下桶盖和辐射屏蔽，验证装有镭-226源的胶囊的完整性。任务开始第三天，团队使用特殊工具小心翼翼地将胶囊转移到由医用放射性同位素公司Niowave提供的运输容器中。最后，专家们进行了测量，确认所有区域均无放射性污染，并核实运输容器外表面的辐射水平不会对健康构成风险。
这些回收的镭-226将运往美国密歇根州，用作生产锕-225的原料。锕-225是一种发射阿尔法的同位素，在癌症靶向治疗中的应用越来越广泛。由于锕-225具有独特的抗癌特性，肿瘤研究人员和临床团队对其需求量很大。然而，作为一种半衰期仅为10天的中间衰变产物，锕-225在自然界中并不存在，全球每年的产量有限。
通过将拥有镭-226的国家与能够生产锕-225的国家联系起来，国际原子能机构的全球镭-226管理倡议不仅安全地处理了废弃的密封放射源，还有助于增加用于癌症治疗的锕-225供应。
