2月12日，韩国HD造船与海洋工程公司(HD KSOE)在美国休斯顿亚洲协会德克萨斯中心举行的“休斯顿海事新核能峰会”上，推出了一款采用小型模块化反应堆(SMR)技术的核动力集装箱船模型。
据悉，该设计模型此前已获得美国航运局(ABS)的原则批准(AIP)。新推出的设计模型结合了实际设备和安全设计概念，旨在提高经济效率和安全性。HD KSOE表示，与传统船舶相比，核动力船舶无需发动机排气系统或燃料箱，因此公司优化了以往大型机舱设备所占用的空间，以容纳更多集装箱，从而提升经济效率。同时，该设计还采用了双罐法的海洋辐射屏蔽系统，使用不锈钢和轻水以确保安全。
15,000 TEU 级 SMR 动力集装箱船效果图(图片来源：HD KSOE)
此外，HD KSOE与全球能源技术公司贝克休斯合作，应用了基于超临界二氧化碳的推进系统。与现有的蒸汽推进系统相比，该系统的热效率提高了约5%。
为了验证这一安全设计，韩国海洋科学技术振兴院计划在位于京畿道龙仁市的未来技术测试中心建立一个海洋核示范设施。HD KSOE绿色能源研究实验室负责人Park Sangmin在峰会期间表示，公司不仅加强与主要船级社的合作，还积极与国际监管机构携手，以制定核动力船舶商业化所需的国际法规。他透露，从陆基SMR反应堆制造项目开始，HD KSOE的目标是到2030年开发出海洋核能商业模式。
值得一提的是，2023年10月，HD KSOE与韩国电力工程建设公司(Kepco E&C)共同设计的浮动海上核电驳船也获得了ABS的原则批准。该项目旨在为偏远社区和岛屿提供电气化所需的海上发电。而到了2024年1月，劳氏船级社、Zodiac Maritime、HD KSOE和Kepco E&C还签署了一份谅解备忘录，旨在开发核动力船舶设计，包括散货船和集装箱船。根据联合开发项目，HD KSOE和Kepco E&C将为未来的船舶和反应堆提供设计，劳氏船级社则负责评估安全运行的规则要求和监管合规模型。
不仅如此，HD KSOE还宣布计划与英国Core Power、美国Southern Company和TerraPower合作开发用于航运的SMR。其中，即将联合开发的反应堆以TerraPower的熔融氯化物快堆(MCFR)设计为中心。据悉，TerraPower正在开发用于海洋用途的MCFR迭代版本，即m-MSR。
随着全球航运业对减少碳排放的需求日益迫切，核动力船舶的研发备受关注。航运业每年消耗约3.5亿吨化石燃料，约占全球碳排放总量的3%。去年7月，航运业已通过国际海事组织批准了新的温室气体减排目标，旨在到2050年左右实现净零排放。
