2月7日，俄罗斯原子能公司的科学家成功研制出一种用于长距离太空飞行的等离子发动机实验室原型。据俄罗斯原子能公司科学部门新闻处发布的声明，该等离子发动机基于磁等离子体加速器技术，其推力参数显著提升，至少达到6牛顿，比冲也大幅提高至至少100公里/秒。这一突破性进展为未来的太空探索任务提供了全新的动力选择。
据悉，这项研发工作是在俄罗斯核科学、工程和技术发展综合计划的框架内进行的。该计划自2021年起由国家原子能公司Rosatom与国家研究中心“库尔恰托夫研究所”、俄罗斯科学院和俄罗斯联邦科学与高等教育部共同实施，旨在推动核能和能源技术的创新发展。自2025年起，该计划已成为新的国家技术领导项目“新核能和能源技术”的一部分。
新型等离子电火箭发动机以脉冲周期模式运行，平均功率高达300千瓦。这一强大的发动机能够将太空中的航天器加速到传统化学发动机无法达到的速度，同时极大地提高了燃料利用效率，将燃料需求减少数十倍。这一特性对于长距离太空飞行任务来说至关重要，因为它能够显著延长航天器的续航能力。
特罗伊茨克俄罗斯原子能研究所科学部第一副总经理阿列克谢·沃罗诺夫表示：“目前，使用传统发动机飞往火星单程需要近一年的时间，这对于宇航员来说存在巨大的健康风险。而使用我们新研制的等离子发动机，可以将任务时间缩短至30至60天，这意味着我们可以将宇航员安全地送往火星并返回。原型机的制造是该项目最重要的阶段之一，因为它决定了这种发动机未来是否适用于太空‘核牵引机’，以及是否有可能降低其总体生产成本。”
为了测试这一正在研制的等离子火箭发动机原型及其类似装置，特罗伊茨克现场正在安装一个大型实验台。该实验台的关键设备是一个直径为4米、长度为14米的真空室，计划配备独特的高性能真空泵和散热系统，以模拟外太空的真实条件。
此外，作为国家太空探索计划的一部分，俄罗斯原子能公司的专家还在积极参与开发用于各种目的的新核电站，包括为运输和研究航天器提供能源，以及为位于其他星球表面的基地的设备和系统提供能源。这些核电站的研制不仅将极大地提升俄罗斯在太空探索领域的实力，还将为未来的太空居住和资源开发提供坚实的能源保障。
值得一提的是，俄罗斯原子能公司及其下属企业在其他领域也取得了显著的成果。例如，萨罗夫的俄罗斯原子能研究所和MOKB Mars参与了望远镜的制造，其中ART-XC天文伦琴望远镜已成功安装在俄罗斯空间天文台Spektr-RG上，并正在进行全天空调查。此外，物理和技术问题研究所的专家还开发出一种独特的伽马射线辐照器，能够重现宇宙辐射，为测试电子元件提供了宝贵的实验条件。
