1月28日，托卡马克能源公司在赢得一项重要奖项后，宣布将与英国伯明翰大学及一系列国际合作伙伴共同解决实现清洁、无限聚变能源的关键挑战之一。这一合作项目的资金来自英国研究与创新署(UKRI)提供的100万英镑工程与物理科学研究委员会(EPSRC)繁荣伙伴关系资金，将用于对高温超导(HTS)磁体的屏蔽材料进行性能测试。
托卡马克能源公司正在设计一个试验工厂，目标是产生800兆瓦(MW)的聚变能。该工厂将采用一整套高温超导磁体，这些磁体在限制和控制温度远超太阳中心的等离子体中的氢燃料方面发挥着至关重要的作用。此次合作旨在通过结合领先的研究和模拟技术，使用能够承受严酷聚变条件的先进钨基材料，为球形托卡马克(ST)提供经过验证的中心柱屏蔽设计。
UKRI基金旨在支持雄心勃勃的合作研究项目，此次合作基于托卡马克能源公司与伯明翰大学现有的一系列材料和工程课题项目，致力于实现商业上可行的ST设计。托卡马克能源公司首席技术官Itxaso Ariza表示：“球形托卡马克和高温超导磁体是实现聚变的最有效和最具成本效益的途径，它们将以清洁、无限和安全的能源改变社会和行业。我们很高兴与合作伙伴共同获得这一重要奖项，以加速我们聚变能源发电厂的设计。这个新项目的结果将提供必要的数据，并大大推进聚变材料的开发。”
伯明翰大学的Arunodaya Bhattacharya教授指出：“掌握屏蔽材料在使用过程中退化的工程知识，并将这些知识转化为可靠的设计，对于成功打造球形托卡马克中心柱屏蔽至关重要。通过此次合作，我们将巩固伯明翰大学作为世界领先的核聚变卓越中心和托卡马克能源公司重要合作伙伴的地位，推动全球商业核聚变工作。”
除了伯明翰大学外，托卡马克能源公司还将与德国于利希研究中心、法国CNRS IJCLab、美国田纳西大学和橡树岭国家实验室合作开展聚变反应堆屏蔽材料(FURESHMA)项目。英国原子能管理局将在项目中发挥咨询作用。
