近日，美国能源部(DOE)宣布了一项名为“私人设施研究计划”(PFR)的新举措，旨在为大学和实验室的研究人员提供机会，在参与SPARC工作时获得政府资助，共同推动聚变能源的未来发展。
PFR计划专注于资助与位于马萨诸塞州德文斯的SPARC托卡马克相关的研究项目。SPARC是美国能源部聚变能源任务的重要组成部分，旨在以商业相关的方式展示净核聚变能源的生产，即达到Q>1的里程碑，为后续的ARC核聚变发电厂铺平道路。该发电厂计划于2030年代初开始为电网发电。
感兴趣的研究人员需在2月19日之前向美国能源部提交预申请，完整申请的截止日期为4月23日。Commonwealth Fusion Systems(CFS)是参与该计划的几家私营公司之一。
美国能源部表示，PFR计划是一个积极信号，表明美国核聚变计划正在支持近期核聚变能源的商业化，并利用核聚变行业资助的尖端设施。通过该计划提供的2300万美元资金，CFS和其他公司将能够利用公共计划中的知识和专业知识，支持美国能源部聚变能源科学计划的更广泛使命。
SPARC并非为发电而设计，其主要输出将是数据，使CFS能够设计和建造ARC。投入运营后，SPARC将成为全球领先的设施，实现在线设施类别的跨时代飞跃。PFR计划将让世界上最优秀的核聚变研究人员使用一流的设施，帮助确保SPARC的物理知识反馈到核聚变知识库中，改进模型和模拟工具，进而推动部署和扩展核聚变能力的更广泛目标。
此外，PFR计划的一个关键特点是，DOE支持的研究人员可以访问SPARC的科学数据并能够发表他们的研究结果。同行评审的研究对于推动核聚变科学的发展至关重要。
尽管与能源部其他聚变研发项目相比，PFR计划获得的资金不算多，但CFS预计，随着SPARC和其他私人设施开始运营，此类项目将会迅速发展。
PFR计划的推出，是美国能源部近期为支持聚变能商业化所做的多项努力之一。其他努力还包括基于里程碑的聚变发展计划、聚变能源创新网络(INFUSE)计划、ARPA-E计划以及聚变创新研究引擎(FIRE)合作组织等。这些举措共同为聚变能源的发展提供了有力支持，推动了聚变科学的不断进步。
