近日，英国政府正式宣布了一项关于处置约140吨民用钚库存的计划。这批库存目前存放在坎布里亚郡的塞拉菲尔德核电站，这些钚材料来源于过去数十年对废燃料的再加工。
核燃料后处理厂产品商店(图片：NDA)
英国能源安全与净零排放部国务次官迈克尔·尚克斯在下议院的一份书面声明中详细阐述了政府的决策。他表示，持续、无限期的长期储存这些钚材料将给后代带来安全风险和扩散敏感性负担。因此，政府的目标是将这些材料以安全的方式处置，既要减轻储存期间的长期安全负担，又要确保其适合在地质处置设施(GDF)中进行最终处置。
尚克斯国务次官还提到，2011年政府曾就钚的再利用进行了公众咨询，当时初步的政策观点是寻求将钚重新用作混合氧化物(MOX)燃料。然而，政府对于任何钚管理的替代方案都持开放态度。此后，核退役管理局(NDA)进行了全面的技术、可交付性和经济分析，以确定长期处置解决方案的首选方案。分析结果显示，固化是首选方法，能够最快、最有信心地将钚材料置于无法触及的位置。
据尚克斯介绍，在进一步开发工作之后，NDA将选择一种首选技术来固定钚，使其成为适合长期储存并随后在GDF中处置的产品。他预计，在获得政府批准后，NDA和塞拉菲尔德将在2020年左右开始实施钚处置基础设施的主要建设计划。
对于这一决定，NDA表示欢迎，并指出下一阶段将寻求批准一项主要的钚处置计划。该计划要求在塞拉菲尔德建造一座核材料处理厂和临时储存设施，这将为该地区带来重大投资，并在未来几十年内支持数千个技术性工作岗位。
同时，声明还补充道，在钚材料被处置之前，它们将继续储存在塞拉菲尔德的一套定制设施中，以确保其安全符合监管要求。
塞拉菲尔德有限公司首席执行官尤安·赫顿对此表示，自20世纪40年代以来，塞拉菲尔德一直在安全可靠地管理钚材料，并在此过程中积累了世界领先的专业知识。此次决定将材料固化，塞拉菲尔德将处于工作的中心位置，与NDA、核废料服务部门以及包括供应链在内的合作伙伴紧密合作，共同创造一种能为所有利益相关者带来最大价值的解决方案。
