近日，《原子科学家公报》发表了一篇题为《小型和先进核反应堆：闭合燃料循环?》的文章，文章指出小型先进反应堆在废物管理方面的不确定性可能会推高成本，进而影响其市场竞争力。
文章指出，尽管目前已有和正在开发中的小型模块化反应堆和先进模块化反应堆的新型设计超过80种，但如何管理和最终处置这些反应堆产生的放射性废物，尚无明确的计划。英国学者和政府官员在文章中警告称，如果没有明确的处理和处置途径，小型先进反应堆产生的乏核燃料可能会产生高昂且不受限制的成本，从而阻碍新核能发挥其作为清洁能源的潜力。
文章建议反应堆供应商在早期阶段就与废物管理组织和监管机构合作，提前考虑乏燃料管理、废物处理、调节、储存和处置以及反应堆退役等问题。这种预见性将为投资者提供关于反应堆终生成本的确定性，并有助于缓解公众对废物安全管理的担忧。
文章还指出，对于潜在的新型小型和先进反应堆设计的废物管理，存在不同程度的确定性。使用现有轻水反应堆型技术的设计的废物管理确定性最高，因为此类设计在废物管理方面已经有既定的实践、法规和经验。而使用新燃料(如TRISO燃料)的反应堆具有中等程度的不确定性，这种燃料与现有核废料具有共同的特征，但在处理方面可能带来一些新的挑战。使用金属燃料的先进实验反应堆则具有高度不确定性。
文章强调，反应堆废物管理的不确定性程度可能会阻碍长期决策。由于详细的反应堆规格尚不存在，因此很难进行定量分析以确定特定反应堆将产生多少废物、哪种废物，以及相关的燃料循环成本是多少。
此次《原子科学家公报》的文章提醒业界和政策制定者，小型先进反应堆的发展需要更加关注废物管理问题，以避免高昂的成本和潜在的安全风险。
