1月20日，通用原子公司电磁系统公司(GA-EMS)宣布，其已在位于亚拉巴马州亨茨维尔的NASA马歇尔太空飞行中心(MSFC)成功执行了几项重大高冲击测试，旨在推动核热推进(NTP)反应堆技术的开发。这一技术有望用于快速、灵活的地月运输和深空任务，包括载人火星任务。
此次测试是与NASA合作进行的，旨在验证GA-EMS设计的专用核燃料是否能够承受太空极端运行条件所需的高性能规格。测试中，核燃料样品在热氢环境中经历了六次热循环，峰值温度迅速升至2600K(开尔文)，即4220°华氏度。每个循环都保持了20分钟的峰值性能，以证明保护燃料材料免受热氢侵蚀和降解的有效性。
GA-EMS总裁斯科特·福尼表示：“最近的测试结果是成功演示NTP反应堆燃料设计的关键里程碑。我们对积极的测试结果感到非常鼓舞，这些结果证明燃料可以在这些极端运行条件下生存，使我们更接近实现用于地月和深空任务的安全、可靠的核热推进的潜力。”
此外，GA-EMS还在其实验室的非氢环境中进行了测试，证实燃料在高达3000K的温度下表现异常出色。这将使NTP系统的效率比传统化学火箭发动机高出两到三倍。据GA-EMS核技术与材料副总裁Christina Back博士介绍，GA-EMS是第一家使用NASA MSFC的紧凑型燃料元件环境测试(CFEET)设施成功测试并展示燃料在氢气代表温度和升温速率下热循环后生存能力的公司。
Back博士进一步指出：“我们很高兴继续与NASA合作，不断完善和测试燃料，以满足未来地月和火星任务架构的性能要求。”此次测试是根据由巴特尔能源联盟(BEA)-爱达荷国家实验室(INL)管理的合同为NASA进行的。
通用原子电磁系统公司(GA-EMS)致力于开发创新技术，以创建突破性解决方案，支持从海底到太空的运营环境。从电磁、发电和储能系统、太空系统和卫星，到高超音速、导弹防御和激光武器系统，GA-EMS为国防、政府和国家安全客户提供了不断扩展的功能组合。此外，GA-EMS还提供针对危险废物修复、石油和天然气以及核能行业的商业产品和服务。
