1月16日，英国国家核实验室(UKNNL)和药物发现中心(MDC)宣布获得英国研究与创新署(UKRI)的资助，旨在推动新型癌症治疗创新方法的开发。这笔资金将使UKNNL和MDC能够扩大从英国废核材料中获取精准核药物的案例，为全球核能和医疗保健领域提供这一重要治疗领域的主权能力。
精准核医学作为一种快速发展的实践，为患者带来了重大突破的希望。其中，靶向阿尔法疗法作为一种新兴方法，因其更具针对性、更有效且副作用更少而受到广泛关注。特别值得一提的是，铅-212这一关键元素可以从再处理后的铀中提取出来，而这种铀已被用于英国一座核电站，为该国约六分之一的电力提供动力。
随着铅-212的半衰期约为11小时，科学家可以利用其排放来瞄准并摧毁癌细胞，而不会损害周围的健康组织。然而，尽管其他国家已在研究和开发这些治疗方法，但英国尚未拥有可持续的放射性药物渠道来确保本国患者能够获得治疗。
此次UKNNL和MDC的合作将共同探索向研究人员和药物开发公司提供铅-212的潜在方案。他们的长期目标是实现商业化生产，并在英国国家医疗服务体系(NHS)内常规使用这种新型癌症治疗方法，从而造福患者并发展新社区。
UKNNL首席执行官Paul Howarth教授表示：“几十年来，英国核实验室一直在处理来自我们核电站的铀，并不断开发新技术和新能力。铅-212的提取需要非常特殊的化学反应，也是我们实验室一些科学家的重点研究方向。能够利用他们开发的技能和技术来拯救生命是一项了不起的遗产。这笔资金将有助于明确铅-212如何进入下一步，为英国癌症患者提供挽救生命的疗法，并确保下一代科学家能够继续这项重要工作。”
Medicines Discovery Catapult首席执行官Chris Molloy教授也表示：“精准放射性药物为英国在药物放射化学领域再次领先世界提供了巨大的机会。利用有毒废物创造这些新的靶向治疗可以改变患者的治疗效果，并让英国恢复国内放射化学能力，为患者提供服务。该项目将MDC的专业放射化学和药物研发专业知识与UKNNL的核实力相结合，加速重要研究，确保药物放射性核素的可持续供应。”
UKNNL一直为英国提供重要的放射性核素，并与研究人员合作，使人们能够获取放射性核素，用于研究新的治疗方法和诊断，包括癌症、阿尔茨海默氏症和复杂的心脏病。而MDC则是一家国家级生命科学服务机构，致力于将药物发现转化为具有影响力和商业意义的突破。
