南非电力公司Eskom近日宣布，位于开普敦附近的库贝赫核电站2号机组在经过大规模改造后，已成功接入国家电网。此次同步是在广泛的长期运行(LTO)计划之后实现的，该计划旨在将2号机组的运行寿命延长20年。为确保反应堆持续安全高效地运行，Eskom对2号机组进行了全面的维护，包括更换三台蒸汽发生器、进行全面检查以及进行燃料补给活动。
库贝赫核电站是南非及非洲大陆唯一在运的核电站，自20世纪80年代起采用法国技术发电，目前总装机容量186万千瓦，发电量约占南非国家电力公司总发电量的5%。该核电站拥有两个机组，分别自1984年和1985年开始商业运营。近年来，库贝赫核电站经历了重大改装和维修，以延长其运营寿命。2号机组的发电量为930兆瓦，与已完成LTO计划的1号机组合计，将供应1860兆瓦电力，在减少负荷削减和稳定电网方面发挥着至关重要的作用。
南非国家核监管机构(NNR)预计将在2025年决定是否延长2号机组的运营许可证。此前，该核电站1号机组的运营许可证已延长至2044年。南非国家电力公司将效仿此前做法，递交申请延长2号机组寿命。
随着南非计划到2030年逐步淘汰一些老化的燃煤发电厂，核能将准备提供可靠和稳定的电力供应。南非国家电力公司首席执行官丹·马罗卡尼表示，与间歇性可再生能源不同，核能确保了持续发电，满足了住宅和工业用户的需求。Eskom指出，在过去九年中，南非经历了频繁的可控停电，但过去九个月中，该公司已提供了不间断的电力供应，这对南非商业信心的提升起到了积极作用。
Eskom预计，库贝赫核电厂性能的提升将在2026财年全面实现，2号机组将连续运行498天，能源可用率达到93%，这将成为未来可靠性的基准。
此外，南非计划在未来增加2500兆瓦的核电装机容量，并考虑重启小型卵石床模块化反应堆设计项目。卵石床模块化反应堆(PBMR)是一种先进的核子反应堆设计，属于高温气冷堆的一种。它使用惰性气体或接近惰性气体，如氦气，作为冷却剂，在高温下直接推动涡轮引擎，PBMR技术增加了反应堆的安全及效率，其核燃料密度比一般的反应堆低，即使失去冷却，也不会出现核芯熔解。该项目因缺乏资金和合作伙伴而在十多年前停止，但近年来南非政府重新表达了对核能的兴趣，并计划重启该项目。例如，在2024年的核能峰会上，南非驻比利时、卢森堡和欧盟大使概述了南非的核能雄心，包括开发自己的卵石床模块化反应堆技术。
