《读卖新闻》援引熟悉该计划的消息人士进行报道称，日本政府计划在仙台东北大学开设一个新的研究中心，旨在开发新型耐事故(防事故)核燃料ATF。
据悉，该研究中心预计将于2025年3月正式投入运营，主要致力于ATF燃料的研发工作。日本政府高度重视核电站燃料生产的发展，认为这对于保障国家能源安全具有重要意义。
然而，日本在ATF研究活动方面面临的主要障碍之一是缺乏合适的研究堆。目前，日本专家主要依赖美国的研究堆，尤其是爱达荷国家实验室进行实验。但由于美国优先考虑本国需求，这限制了日本企业的可用性，并对他们的研究计划产生了负面影响。
为了解决这一问题，自然资源和能源机构(经济产业省的一部分)委托日本原子能机构(JAEA)在东北大学创建一个新的研究中心。经过评估，该大学的加速器研究和放射性同位素科学中心被选定为新中心的基础，并已拨款约1.1亿日元(约合70万美元)用于现代化改造。
据透露，新研究中心的第一个实验结果有望在2025财年末(即历年2026年3月)获得。日本政府表示，虽然目前认为向ATF燃料的过渡应不早于2035年开始，但政府希望加快这一进程。
在ATF燃料的研发过程中，日本专家正在考虑两种主要选择：一是燃料元件包壳镀铬，二是放弃锆合金而采用陶瓷或钢。这些选项旨在提高燃料的耐事故性能，从而增强核电站的安全性和可靠性。
