12月18日，通用聚变公司发布消息称，其聚变演示装置Lawson Machine 26(LM26)已组装完成，并准备在2025年初开始大规模压缩等离子体。
LM26集成了压缩系统，聚变容器也已安装完毕。通用聚变公司的团队经过几个月的不懈努力，成功将等离子喷射器与压缩系统集成在一起。此外，公司还为LM26进行了大规模升级，测试了32兆焦耳的脉冲功率，该功率能够存储累积的能量并迅速释放，以获得瞬时功率。
通用聚变公司首席执行官Greg Twinney表示，LM26是世界首创的机器，体现了公司在实用磁化靶聚变技术方面的二十多年的突破。借助LM26，公司正在为聚变创新写下新的篇章，并计划在2025年初以第一台等离子体开启最具变革性的一年。此后，将朝着超过1000万摄氏度、1亿摄氏度以及科学盈亏平衡当量的主要技术里程碑迈进，旨在通过磁化靶聚变(MTF)从根本上改变全球能源系统，提供清洁能源。
在LM26的组装过程中，通用聚变公司还创建了原型0(P0)，这是LM26压缩系统的小型版本。通过P0的第40次运行，公司取得了积极成果，并提供了扩大规模所需的关键数据。此外，通用聚变公司还迅速建造并测试了LM26的压缩线圈，该线圈直径2米，重11000公斤，将运行18兆焦耳的高电流，以磁压缩等离子体并达到聚变条件所需的能量。
聚变容器是LM26的核心部件，内装有用于压缩等离子体的锂衬里。在LM26组装的最后阶段，聚变容器被安装在压缩系统内。同时，LM26的等离子喷射器也被移至与压缩系统集成的位置，并进行了彻底的检查和清洁。
通用聚变公司还在等离子体压缩方面取得了世界首创成果，这些成果最近发表在科学期刊《核聚变》上。实验结果显示，当等离子体受到机械压缩时，中子产量会增加，球形托卡马克等离子体的显着体积压缩是可行的。这为LM26奠定了基础并降低了风险，让公司对在大规模压缩等离子体以达到更高聚变产量时所瞄准的里程碑充满信心。
为了验证LM26的性能，通用聚变公司正在与英国原子能管理局(UKAEA)、TRIUMF、西蒙弗雷泽大学(SFU)等机构合作，开发尖端诊断技术。这些诊断将提供所需的数据，以便通过第三方专家验证和同行评审出版物来验证结果。目前，正在开发的是最先进的汤姆森散射、干涉仪、中子光谱仪和其他关键设备。
展望未来，通用聚变公司表示，将继续推进LM26的研发工作，并计划在新年伊始开始压缩等离子体。这将通过中子计数测量离子温度、中子产额等关键参数，以验证机器的初始性能和等离子体加热到1keV的里程碑。同时，公司还将与世界各地的专家合作，衡量并庆祝成功。
通用聚变公司创始人兼首席科学官Michel Laberge博士表示，公司在加拿大进行了20多年的技术开发后，即将通过LM26取得突破性成果。这将加快公司在未来十年内向电网提供商业聚变电力的步伐。当LM26在2025年初开始压缩等离子体时，这将是公司的一个里程碑时刻，也是其实用的MTF方法的进步，旨在扩大成本效益高的发电厂。
