据physicsworld网站报道，非洲光源基金会(AfLS)计划2035年开始在非洲建设同步加速器光源。12月9日，该基金会发布了名为“地缘政治”的概念设计报告，旨在呼吁非洲领导人承诺提供20亿美元，用于该设施未来10年的建设和运营。
目前，全球已有50多个同步加速器光源在运行，但非洲大陆仍是唯一一个尚未拥有此类设施的可居住大陆。同步加速器光源通过磁铁将圆环中的电子加速至接近光速，进而发射出强烈的同步加速器辐射光束，其中X射线被广泛应用于物质结构和性质的研究。
非洲科学家对于在本土建设同步加速器光源的呼声由来已久，相关讨论至少可追溯至2000年。2018年，非洲联盟执行理事会正式呼吁成员国支持泛非同步加速器项目，而加纳总统纳纳·阿多·丹夸·阿库福-阿多也于次年表达了对该项目的支持。
此次发布的388页新报告汇聚了来自世界各地的120多名撰稿人，为非洲建设同步加速器提供了全面而有力的论证。报告指出，非洲大陆没有同步加速器“根本站不住脚”，并强调该设施将为非洲带来能力建设、创新推动及财务回报等多方面的积极影响。报告还引用了一项2021年的研究，显示英国价值12亿英镑的钻石光源在13年内便基本收回了成本。
美国理论高能物理学家塞卡兹·米廷瓦(Mtingwa)是AfLS基金会的创始人之一，也是这份报告的主编。他警告称：“如果没有自己的同步加速器设施，非洲将以相应的加速速度进一步落后，几乎不可能赶上世界其他地区。”
尽管2035年的目标日期尚显遥远，但AfLS基金会相信这份报告将有助于说服非洲政府支持该倡议。基金会主席西蒙·康奈尔表示，他们希望资金主要来自非洲政府，而非国际赠款，因为“下一笔赠款将来自哪里”的问题一直困扰着赠款资助的情况。
然而，财政支持并非易事。鉴于非洲国家普遍缺乏研发资金，一些人质疑非洲是否负担得起同步加速器。数据显示，尽管非洲联盟成员国曾承诺将研发支出占国内生产总值的比例提高至1%，但实际情况仅为0.42%。
南非比勒陀利亚大学的科学和创新政策教授约翰·穆加贝指出，在非洲联盟的科学计划或G20等国际论坛的科学、技术和创新倡议中，甚至未提及光源项目。他认为，这项倡议尚未获得足够的非洲政治支持。
尽管如此，12月12日，总部设在肯尼亚内罗毕的非洲科学院(AAS)推动了AfLS的发展，并与AfLS签署了合作开发同步加速器的谅解备忘录。非洲科学院科技创新政策和伙伴关系负责人Nkem Khumbah表示：“这是非洲大陆为非洲前沿科学建立主要基础设施的一个重要里程碑。”
